중국이 남중국해 주변을 따라 U자 형태로 9개 선(구단선)을 그어 전체의 90%가 자국 영해라고 주장해 베트남 등 인접국과 영유권 분쟁을 벌이는 가운데 중국인 단체관광객들이 구단선 티셔츠를 입고 베트남에 입국했다.베트남 경찰은 티셔츠를 모두 몰수하고 본격 조사에 착수했다.중국인 관광객 10명가량이 중국지도 밑에 구단선을 그린 흰색 반소매 티셔츠를 입고 지난 13일 오후 11시 20분께(현지시간) 베트남 남부 카인 호아 성의 캄 라인 국제공항으로 입국했다고 베트남 일간 뚜오이쩨가 15일 보도했다.이를 본 현지 여행사 소속 관광 가이드가 중국인 관광객에게 옷을 갈아입게 하고 티셔츠를 모두 경찰에 전달했다.여행사는 또 중국인 관광객의 개인정보를 보안 당국에 제출했다.보안 당국은 중국인 단체관광객들이 베트남의 주권을 침해하는 구단선이 그려진 티셔츠를 입고 입국한 경위를 조사하고 있다.2014년에도 한 중국인 커플이 구단선이 그려진 다수의 세계지도를 갖고 베트남에 들어오다가 적발됐다.구단선 안에는 중국과 베트남이 영유권 분쟁 중인 파라셀 군도(중국명 시사<西沙>군도, 베트남명 호앙사 군도)와 스프래틀리 제도(중국명 난사<南沙>군도, 베트남명 쯔엉사 군도)가 있다./연합뉴스
주중 필리핀 대사 '미중 세력균형 변화' 주목"아직은 미국 우위…충돌 땐 초강국 전면전 우려"중국이 영유권 분쟁 해역인 남중국해에 군사기지 완공을 앞둔 가운데 그동안 역내에서 패권을 행사해온 미국과 도전자 중국의 무력충돌 가능성을 지적하는 목소리가 분쟁 당사국에서 나왔다.19일(현지시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 베이징 주재 필리핀대사 치토 로마나는 필리핀 마닐라에서 열린 한 포럼에서 남중국해에서 갈등하는 양국 사이에서 힘의 균형이 바뀌고 있다며 이같이 말했다.로마나 대사는 "이전에는 미 해군 7함대가 남중국해를 장악했다면 이제는 중국 해군이 그 우위에 도전하기 시작했다"며 "우리는 앞으로 힘의 균형이 움직이는 것을 보게 될 것"이라고 내다봤다.그는 그러나 남중국해가 아직 "중국의 호수"가 되지는 않았다고 지적했다.로마나 대사는 미 해군의 핵추진 항공모함 칼빈슨 전단이 최근 남중국해를 통해 마닐라에 기항한 것을 두고 "미 항공모함을 봐라, 여전히 남중국해를 항해하고 있다"며 이같이 말했다.중국은 남중국해 스프래틀리 제도(중국명 난사<南沙>군도·필리핀명 칼라얀군도·베트남명 쯔엉사군도)의 7개 산호초를 인공섬으로 개조해 공군·해군기지 등을 건설해 완공을 앞두면서 남중국해 해역을 군사 기지화한다는 우려 섞인 비판이 일고 있다.스프래틀리 제도는 중국과 필리핀, 대만, 베트남, 말레이시아, 브루나이 등이 영유권을 주장하는 섬이다.중국의 남중국해 영유권 주장에 맞서 미국도 해군 핵 추진 항공모함 칼빈슨 전단을 파견해 '항행의 자유' 작전을 펼치는 등 이 해역에 대한 패권을 과시하고 있다.칼빈슨 전단은 내달에는 미 초대형 항공모함으로는 베트남전 종전 43년 만에 처음으로 베트남 중부 전략항 다낭에도 기항할 예정이다.그러나 남중국해 해상에서 미 항모의 존재가 이 해역에 대해 중국이 이미 가진 지역적 우위를 뒤집지는 못할 것이라는 게 중국 전문가들의 견해다.중국 사회과학원의 아시아 전문가인 쉬리핑(許利平) 연구원은 "미 항모들의 출현은 미국이 이 해역에서 여전히 군사력을 유지하고 있으며 여전히 패권국이라는 사실을 보여주기 위한 상징적인 행위에 불과하다"고 지적했다.그는 "반면 중국은 남중국해의 3개 주요 제도에서 진행 중인 군사기지 건설 프로그램을 통해 정보수집과 방어력 측면에서 효율적인 네트워크를 구축했다"고 분석했다.필리핀 '아시아태평양 진보로 가는 길' 재단이 주최한 이날 포럼 의장인 애런 라베나는 중국의 남중국해 군사기지화 시도에 대해 역내 미국의 기존 패권에 도전하는 "진정한 게임체인저"가 될 것이라고 내다봤다.그는 "전략적 우위와 힘의 균형은 지리와 역량에서 나오는데 중국은 이제 남중국해에서 그 둘을 모두 가졌다"며 "남중국해에서의 무력충돌은 미국과 중국의 초강국 전면전을 의미할 수 있다"고 경고했다.미국의 동맹국이자 역내 약소국인 필리핀이 두 강대국의 무력충돌에 휘말릴 수 있다는 우려도 나온다.로마나 대사는 남중국해를 두고 대립하는 미·중 양국을 서로 싸우느라 잔디를 짓밟는 코끼리들에 비유하면서 "우리가 그 잔디가 돼서는 안 된다"고 강조했고 라베나는 "필리핀이 (미·중) 충돌에 얽혀 휩쓸려 들어갈 수도 있다"고 우려했다./연합뉴스
중국, 남중국해 갈등대상국 베트남·필리핀에 공들이기중국이 도널드 트럼프 미국 대통령의 남중국해 분쟁 중재의사에 대해 극도의 경계감을 표시하면서 갈등 상대국이라고 할 베트남, 필리핀 등과의 거리 좁히기에 공을 들이고 있다.14일 관영 환구시보와 차이나데일리 등은 사평을 통해 우선 남중국해 분쟁을 해결하는 데 미국의 도움은 필요없다고 강조했다.환구시보는 트럼프 대통령이 남중국해 분쟁을 중재하겠다는 의사를 표시했지만 관련국인 베트남과 필리핀은 냉담한 반응을 보였다면서, 이는 미국이 남중국해 관련 정책을 조정해야 할 때가 됐다는 명확한 신호를 낸 것이라고 자체 해석했다.이 신문은 이어 남중국해에서의 미국 목적은 중국의 영향력 확대 차단이라면서, 하지만 미국의 이런 정책은 베트남·필리핀이 중국과의 긴장으로 많은 대가를 치르게 했고 지역안정에도 잠재적 위협이 되고 있다고 경고했다.신문은 또 남중국해는 카리브해가 아니며 중국은 아세안(동남아국가연합)과 긴밀한 협력으로 스스로 문제를 해결할 것이라고 밝혔다.차이나데일리도 사설에서 남중국해 분쟁의 역사는 수십년동안 지속된 것이지만 외부의 개입, 특히 미국과 일본이 선동적으로 개입한 지난해 가장 위기상황에 근접했다며 미국의 개입을 경계했다.신문은 미국과 일본 등이 남중국해에서 중국의 군사력 확대를 과대포장함으로써 관련국들에 공포감을 불어넣었다고 비난했다.이에앞서 트럼프 대통령은 베트남 방문기간 남중국해 분쟁을 조정할 용의가 있으며 자신이 '매우 훌륭한 조정자이며 중재자'라고 강조한 바 있다.그에 대해 베트남은 국제법에 근거해 남중국해 문제를 평화적인 방식으로 해결할 수 있다는 입장을 보였고, 필리핀은 중국을 비롯한 관련국이 해결방안을 찾아야한다고 밝혔다고 환구시보는 전했다.이런 가운데 중국과 아세안(동남아국가연합·ASEAN)은 13일 필리핀 마닐라에서 남중국해에서 우발적 충돌 등 영유권 분쟁 악화를 막기 위한 행동준칙(COC) 제정 협상에 공식 착수했다.양측은 아울러 리커창(李克强) 중국 총리와 아세안 10개 회원국 지도자들이 참석하는 정상회의를 열어 COC 제정 협상을 시작하기로 합의했다.COC는 중국과 아세안이 2002년 채택한 '남중국해 분쟁 당사국 행동선언'(DOC)의 후속조치로, 분쟁 악화 예방과 관리 등을 위한 구체적 지침을 담게 된다./연합뉴스
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