미 국방부 전쟁포로·실종자확인국, 유족에 인식표 전달식'찰스 H. 맥대니얼, RA17000585'지난 1950년 11월 평안북도 운산전투에서 전사한 한국전쟁 참전 미군의 인식표(군번줄)가 어느덧 70대에 접어든 두 아들에게 건네졌다.68년의 오랜 세월을 증명하듯 스테인리스 재질의 인식표는 곳곳이 부식됐지만 군번과 이름만은 또렷했다.미 국방부 전쟁포로·실종자확인국(DPAA)은 8일(현지시간) 버지니아 주 알링턴의 한 호텔에서 육군 1기병사단 8기병연대 소속 육군상사 찰스 맥대니얼의 인식표 전달식을 개최했다.6·12북미정상회담의 후속조치로, 미국에 송환된 유해상자 55개에서 발견된 1개의 인식표다.인디애나 출신의 맥대니얼은 의무부대 소속으로 한국전에 참전했다.그는 미군과 중공군이 첫 조우한 운산전투에서 전사한 것으로 추정된다.당시 8기병연대는 운산 일대에 주둔했고, 맥대니얼은 3대대에 배치됐다.8기병연대는 중공군의 기습공격으로 상당한 병력을 잃었고, 특히 3대대의 손실이 컸다.맥대니얼은 중공군의 포위망을 뚫고 탈출한 3대대 생존자 가운데 없었다.당시 동료 의무부대원은 "중공군의 포위 속에서 맥대니얼이 전사했다"고 증언했다고 DPAA 측은 전했다.'뜻밖의 유품'을 받아든 두 아들은 담담했다.군목(軍牧)으로 전역한 장남 찰스 맥대니얼 주니어(71)는 "국방부로부터 아버지의 인식표를 찾았다는 연락을 받았을 때, 전혀 예상하지 못했던 일이라 심경이 매우 복잡했고, 한동안 눈물이 났다"고 말했다.그러면서 "아버지가 한국전쟁에 참전했을 때 세 살이었기 때문에 아버지에 대한 구체적인 기억은 없다.한 살 어린 동생 래리(70)도 마찬가지"라면서도 "아버지의 애국심과 헌신이 자랑스러울 뿐"이라고 말했다.두 아들은 가족회의를 거쳐 가장 의미있는 장소에 인식표를 보관하겠다면서 "아마도 (고향인) 인디애나폴리스가 될 것"이라고 덧붙였다.인식표는 발견됐지만, 그의 유해는 아직 확인되지 않았다.이 때문에 DPAA는 유전자(DNA) 대조를 위해 차남 래리의 구강상피세포를 현장에서 채취하기도 했다./연합뉴스
군 대표병사들이 조심스레 금속관 내려…참석자들 눈물 훔쳐펜스 "희망의 시작…모든 장병이 돌아올 때까지 멈추지 않을 것"전쟁포로·실종자 확인국서 DNA 신원확인 절차 돌입…"의심의 여지 없어"북한에서 이송해온 한국전쟁 미군 전사자 유해 55구가 1일 오후(현지시간) 미국 하와이 주 오아후섬 진주만 히캄 공군기지에 안착했다.미군은 이날 마이크 펜스 미국 부통령, 필립 데이비드슨 미군 인도태평양사령부 사령관 등이 참석한 가운데 미군 전사자 유해 봉환식을 개최했다고 AP통신이 전했다.이들 유해는 1953년 7월 27일 한국전쟁 정전 65년 만에 고향으로 향하게 됐다.지난달 27일 북한에서 이송해온 유해 55구는 한국시간으로 1일 오후 오산 미군기지에서 치러진 송환식을 마친 뒤 미군 대형 수송기 C-17 글로버마스터 두 대에 실려 하와이 히캄 기지에 도착했다.미국 트럼프 행정부를 대표해 하와이로 날아온 펜스 부통령은 "혹자는 한국전쟁을 잊혀진 전쟁이라고 불렀다.하지만, 오늘 우리는 이 영웅들이 결코 잊혀지지 않았음을 증명했다.오늘 우리 장병들이 고향으로 간다"고 말했다.한국전 참전용사의 아들인 펜스 부통령은 "내 아버지, 에드 펜스 중위는 한국전쟁에서 싸우고 가슴에 훈장을 달고 돌아왔다.아버지는 30년간 진정한 영웅은 집에 돌아오지 못한 이들이라고 일러왔다"고 말했다.그는 "오늘 도착한 이 수송기에서 누가 나오든지 간에 우리 실종된 전사자들의 가족을 위한 희망의 계절이 시작되는 것"이라고 강조했다.펜스 부통령은 "실종된 군인들의 신원을 찾을 것이라는 희망, 수많은 해에 걸친 의문을 걷어내고 마침내 종착점에 도달하게 될 것이라는 희망을 갖게 된다"라고 덧붙였다.펜스 부통령은 모든 전사자·실종자 유해가 고향에 올 때까지 트럼프 행정부는 노력을 멈추지 않을 것이라고 약속했다.앞서 송환식은 오산 미군 기지에서 예포 21발이 발사되고 F-16 전투기 편대가 전우의 희생을 기리는 뜻으로 저공 비행하는 국가정상급 예우 속에 치러졌다.마침내 히캄 기지에 도착한 미군 유해는 금속관 한 구마다 해병대, 해군, 육군, 공군 등 미군 각 군을 대표하는 병사 각 한 명씩이 붙어 4인 1조로 운반해 수송기에서 내렸다.애초 송환된 금속관 주변에는 하늘색 유엔기를 감았으나 이날 히캄 기지에 도착한 관에는 미 국기인 성조기가 싸여 있었다.운반을 맡은 병사들은 조심스럽게 줄을 맞춰 유해가 실린 금속관을 옮겼다.펜스 부통령은 유해가 내리는 장면을 지켜보며 가슴에 손을 올렸다고 AP통신은 전했다.행사 참석자 중 일부는 수건을 꺼내 눈물을 훔치는 장면도 보였다고 AP는 전했다.펜스 부통령이 탑승한 미 부통령 전용기 '에어포스 투'에는 3∼4세 꼬마이던 시절 한국전쟁이 발발, 아버지를 전쟁터로 떠나보낸 뒤 이별한 전사자 자녀 다이애나 브라운 샌필리포와 릭 다운스가 동승했다.한국전쟁 참전용사의 아들인 펜스 부통령은 기내에서 "스러져간 미국의 한국전 영웅들을 위한 봉환식에 참석하게 돼 겸허한 마음이며 영광스럽다"고 소회를 피력하기도 했다.하와이 히캄기지에서는 현지에 있는 미 국방부 전쟁포로 및 실종자 확인국(DPAA)이 DNA 검사 등을 통해 미군 유해에 대한 신원확인 작업을 하게 된다.미군 유해 송환 작업을 위해 한국을 방문한 존 크레이츠 DPAA 부처장(준장)은 C-17을 타고 유해와 함께 하와이로 돌아왔다.존 비드 DPAA 과학분석국장은 "예비조사 결과 북한에서 송환된 유해된 과거 발굴한 미군 병사의 것과 대부분 일치한다.이 시점에서 한국전쟁 전사자와 관련돼 있다는 점을 의심할 이유는 없다"라고 말했다.이번 미군 유해송환은 지난 6월 12일 싱가포르에서 열린 도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 북미정상회담 합의에 따른 것이다.북미정상회담 공동성명 제4항에는 '북미는 신원이 이미 확인된 전쟁포로, 전쟁실종자들의 유해를 즉각 송환하는 것을 포함해 전쟁포로, 전쟁실종자들의 유해 수습을 약속한다'고 명시됐다.북미 양측은 지난달 15일과 16일 판문점에서 미군 유해송환과 관련해 장성급 회담과 실무회담을 각각 개최해 한국전쟁 당시 북한 지역에서 전사한 미군 유해 55구를 정전협정 체결일인 7월 27일 항공편으로 송환키로 합의한 바 있다.유엔사는 장진호 전투 지역(1천24구)과 운산 및 청천 전투 지역(1천495구), 비무장지대(1천여 구) 등 6·25 전쟁 주요 격전지와 전쟁포로 수용소가 있던 지역(1천200여 구) 등에 약 5천여 구의 미군 유해가 남아 있을 것으로 추정했다./연합뉴스
북한이 한국전쟁 정전협정 체결 65주년인 27일, 북미정상회담 합의에 따라 미군 유해를 송환했다.이날 오전 5시55분 오산 미군기지를 이륙해 북한 원산으로 갔던 미군 C17 글로브마스터 수송기가 미군 유해 55구를 싣고 오전 11시 오산으로 복귀했다. 전투기 2대가 수송기를 호위했다.미측은 국방부 전쟁포로 및 실종자 확인국(DPAA) 관계자들을 통해 오산 공군기지에서 재차 유해 확인 절차를 밟은 뒤 내달 1일 공식 유해송환 행사를 개최할 예정이다.미군 유해송환은 지난달 12일 싱가포르에서 열린 도널드 트럼프 대통령과 김정은 국무위원장의 북미정상회담 합의에 따른 것이다.북미정상회담 공동성명 제4항에 '북미는 신원이 이미 확인된 전쟁포로, 전쟁실종자들의 유해를 즉각 송환하는 것을 포함해 전쟁포로, 전쟁실종자들의 유해 수습을 약속한다'고 명시됐다.이후 북미 양측은 지난 15일과 16일 판문점에서 미군 유해송환 관련 장성급 회담과 실무회담을 각각 개최해 한국전쟁 당시 북한 지역에서 전사한 미군 유해 55구가량을 정전협정 체결일인 27일 항공편으로 송환키로 합의했다.송환 준비와 관련, 북한은 그동안 확보해놓은 미군 추정 유해 200여 구에 대해 자체적인 감식작업을 해온 것으로 알려졌다.백악관은 이번 송환에 대해 "북한에 남아있는 유해 송환 절차를 재개하는 중대한 첫 걸음"이라고 평가했다.한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com
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