"北 정권교체 불원 등 4노즈, 분명한 우리의 입장…비핵화에 집중"
"北비핵화 시한 설정 논하긴 일러…남북정상회담 논의 지켜보자"
사진=연합뉴스
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남북·북미 연쇄 정상회담을 앞두고 미국 정부의 책임 있는 당국자가 북한 정권교체를 바라지 않으며 대북침공을 하지 않는다는 등의 의미인 '4노즈(4Nos)' 원칙을 재확인했다.

방한중인 수전 손턴 미 국무부 동아태 차관보 대행(지명자)은 24일 서울 외교부 청사에서 이도훈 한반도평화교섭본부장과 협의한 뒤 기자와 만난 자리에서 '렉스 틸러슨 전 국무장관이 거론한 4노즈는 여전히 유효한가'라는 질문에 "물론 그것은 여전히 분명한 우리의 입장"이라고 답했다.

손턴 차관보 대행은 이어 "우리는 우리의 목표로서 비핵화에 집중하고 있다"고 부연했다.

손턴 대행의 이 발언은 4노즈를 최초 언급한 틸러슨 전 장관의 지난달 경질 후에도 미국 정부가 그 정책을 유지하고 있음을 재확인한 것으로 풀이된다.

이 같은 입장은 최근 마이크 폼페이오 국무장관 지명자의 비밀 방북 때도 북한에 전달됐을 가능성이 있어 보인다.

'4노즈'는 북한의 정권교체와 북한붕괴, 흡수통일을 바라지 않으며, 북한 침공도 없다는 뜻으로 북한이 핵·미사일 도발을 이어가고 있던 작년 8월 1일(현지시간) 틸러슨 당시 장관이 브리핑에서 처음 밝혔다.

틸러슨 당시 장관은 "우리는 (북한) 정권 교체와 붕괴, 한반도 통일 가속화를 추구하지 않으며, 38선 이북에 우리의 군대를 보내기 위한 구실도 찾지 않고 있다"고 말했다.

이후 지난해말 북한이 '핵무력 완성'을 선언하기 전까지 북한의 도발이 이어지는 동안 미국 대통령과 국무장관 사이의 '엇박자'가 자주 연출되면서 과연 '4노즈'가 미국 정부의 공식 입장으로 유지되고 있는지에 대해 일각의 의문이 제기된 바 있다.

그래서 남북·북미 연쇄 정상회담을 앞두고 '4노즈'가 유효하다는 점을 미국 외교당국의 핵심 관계자가 확인한 것은 대북 메시지로서 의미가 있어 보인다.

손턴 대행은 이어 '미국 정부가 북한 비핵화에 시한을 설정할 것이냐'는 질문에 "현시점에서 그것을 논하기는 이르다"며 "우리는 할 일들이 좀 있고, 27일 (남북정상회담에서) 남북간에 논의가 어떻게 되는지를 봐야 한다. 거기서 어떻게 될지를 지켜보자"고 답했다.

/연합뉴스