노벨 화학상에 이스라엘 셰흐트만…'準결정' 발견 공로
원래 고체 물질에서 원자는 주기적으로 반복해서 쌓인 대칭적 패턴을 갖는 결정 안에 존재한다는 게 과학자들의 생각이었다. 그러나 셰흐트만은 1982년 알루미늄과 망간 등 혼합물의 회절 형태를 관찰하다 원자가 전혀 다른 패턴으로 존재하는 것을 발견했다. 그는 5각형, 10각형의 결정이 비대칭적으로 중첩돼 있는 이런 결정을 '준결정'이라고 명명했다.
이해성 기자 ihs@hankyung.com
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