전투기, 미사일, 군함 등 미국 국방부의 대형 무기 구매 프로그램 중 다수가 무기 구입 과정에서 애초 예산을 초과해 가격이 크게 올라가는 것으로 드러났다.

미 회계감사원(GAO)은 96개 대형 방산계약에 대한 연례 평가 보고서에서 2008년 무기구입 비용이 처음 예산보다 25% 늘어 2천960억달러 증가했다고 말했다.

GAO가 검토한 96개 계약 중 64개의 예산이 당초보다 늘어났다.

보잉사가 주도적으로 참여하고 있는 육군의 미래전투시스템 비용은 2003년 첫 평가액보다 44%나 늘어나 2007년 말 1천300억달러까지 치솟았다.

노드롭 그루만의 97억달러짜리 글로벌 호크 무인항공기는 2001년 평가액보다 86%나 비싸졌고, 록히드 마틴의 2천440억달러 F-35 전투기 예산도 2001년 평가액보다 18%나 올라간 것이다.

GAO는 매년 국방부의 무기구매 과정이 개선되고 있음에도 전반적인 실적이 좋지 않다며 이 같은 예산초과는 당초 무기 가격을 싸게 책정하고, 일정을 너무 낙관적으로 잡았기 때문이라고 말했다.

국방부는 구매대상 무기의 기술이 불안정할 수 있는데도 무기 구입을 강행하고, 무기의 취약점을 보완하는 과정에서 가격이 올라간다고 GAO는 말했다,
진 도다로 GAO 원장 직무대행은 의회에 보낸 편지에서 "누적적인 예산 초과액은 아직도 엄청나며, 문제가 도처에 있다"고 말했다.

금융 위기의 여파로 정부가 경제 회복에 돈을 쏟아부어야 하는 상황이기 때문에 최근 국방부는 무기 구매 예산의 초과를 억제해야 하는 압박감에 시달리고 있다.

2009 회계연도에 무기 예산은 전체 국방부 지출액인 5천150억달러 중 약 36%를 차지했다.

이에 따라 의회는 무기 구매 초기 단계에서 좀 더 정밀한 평가를 요구하는 법안을 준비하고 있고, 국방부는 지난 12월 제대로 기술을 검증받은 무기를 구입할 수 있도록 무기 구매 지침을 개정했다.

(워싱턴 AP=연합뉴스)