페이스북 같이 전세계인이 사용하는 온라인 인맥사이트가 영국에서는 범죄예방을 명목으로 정부의 '감시대상'이 될수도 있다. 일명 영국판 '빅 브라더' 논쟁이다.

25일 영국 일간 인디펜던트에 따르면 영국 정부가 페이스북과 마이페이스, 베보를 비롯한 온라인 인맥사이트를 감시하겠다고 발표하자 시민사회가 '사생활 침해'라며 반발하고 나섰다.

영국 보안당국은 전화, 이메일, 인터넷사이트 방문 등 영국에서 이뤄지는 모든 커뮤니케이션의 정보를 수집해 테러리스트들의 계획을 포착해야 한다고 주장하고 있다.

보도에 따르면 현재 영국 인구의 절반 가량인 2500만명이 온라인 인맥사이트를 이용하고 있다. 페이스북은 1700만명, 베보와 마이스페이스는 1000만명 이상의 이용자를 보유하고 있다.

버논 코커 내무장관은 "인맥사이트들은 테러리스트와 범죄자들의 표적이 될만한 정보를 가지고 있다"며 "이러한 '온라인 틈새' 메우고자 이 사이트들에서 개인 활동 정보를 수집, 보관해야한다"고 주장했다.

코커 장관은 이어 "이 사이트들은 유럽연합의 개인정보 관리 지침이 적용되지 않기 때문에 이번 계획이 매우 어려운 분야임에도 불구하고 감시할 방법을 찾고 있다"고 설명했다.

단, 개인 간 메시지 내용은 수집 대상에서 제외된다.

그러나 개인정보 침해에 관한 반대 목소리가 쏟아지고 있다.

제2야당인 자유민주당의 톰 브레이크 내무부 담당 대변인은 "온라인 인맥사이트는 성 정체성이나 종교적 신념, 정치적 견해 등 매우 민감한 정보를 담고 있다"며 "인맥사이트를 감시하는 순간 개인정보가 유출될 가능성도 크다"고 우려했다.

케임브리지대학의 컴퓨터 전문가인 리차드 클레이튼 박사는 "정부는 당신이 누구와 얘기하고, 당신의 친구가 누구인지 보고 있는 것"이라며 "이것은 당신의 사생활에 정부가 대단히 주제넘게 참견하고 있는 것"이라고 일침을 놓았다.

한경닷컴 김은영 기자 mellisa@hankyung.com

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