뉴욕 시내에 사상 두번째로 많은 양의 폭설이 내리면서 세계 경제의 중심지 뉴욕 일대 교통이 사실상 마비됐다. 기상 당국에 따르면 뉴욕 맨해튼 센트럴 파크의 경우 11일(현지시간) 밤 부터 내리기 시작한 눈이 12일 오후 1시 현재 24.8 인치(약 63cm)를 기록하고 있다. 이는 지난 1947년 12월 26일 센트럴 파크에 26.4 인치의 눈이 내린 이후 사상 두번째로 많은 눈이 내린 것이다. 뉴욕시는 1869년부터 적설량을 측정하고 있다. 이처럼 많은 눈이 쌓이면서 뉴욕시내 JFK 공항과 라과디아 공항, 뉴저지의 뉴욕공항의 항공편 500여편이 취소됐다. 또 뉴욕과 보스턴, 워싱턴 D.C를 잇는 암트랙 열차 운행도 차질을 빚고 있고, 맨해튼 펜실베이니아역에서 출발하는 롱아일랜드 레일로드(LIRR)의 운행도 중단됐다. 이와 함께 뉴저지주의 버스 운행도 일시 중단돼 뉴욕과 뉴저지주를 잇는 대중교통 수단도 사실상 마비됐다. 정전 피해도 잇따라 워싱턴 D.C 지역 7만 가구, 메릴랜드주 8만5천 가구, 버지니아 북부 6만 가구에 대한 전기 공급이 끊긴 것으로 집계됐다. 폭설이 내린 지역의 각급 학교는 조금 더 상황을 지켜본뒤 13일 휴교 여부를 결정할 예정이다. 뉴욕시 당국은 폭설이 일요일에 내리는 바람에 큰 혼잡을 빚지는 않았지만 근로자들의 출근이 시작되는 13일 아침부터 교통 혼잡이 빚어질 것으로 예상하고 있다. 시 당국은 이에 따라 제설차와 인력을 긴급 투입하는 등 제설작업에 총력을 기울이고 있다. 뉴욕시의 제설비는 1인치 당 약 100만 달러가 소모돼 마이클 블룸버그 뉴욕시장은 그동안 "눈이 1인치 덜 오면 100만 달러를 번다"고 말해왔다. (뉴욕=연합뉴스) 이래운 특파원 lrw@yna.co.kr