3억5천만명의 흡연인구를 자랑하는 중국 당국이 담배에 대한 규제를 강화할 전망이다. 19일 중국 위생부에 따르면 내년 4월 전국인민대표대회를 통해 세계보건기구(WHO) 회원국간 제기된 `담배규제기본협약'의 조치를 중국내에서 시행하는 방안이 논의되고 있다. 중국은 최근 뉴욕에서 77개국이 참가한 담배규제협약에 서명했다. 담배규제기본협약은 보건관련 최초 국제협약으로 금연정책을 국내문제가 아닌국제문제로 인식, 흡연을 규제하기 위한 의무사항 등을 규정하고 있다. 또 금연교육이나 홍보, 치료 등 보건적 접근만으로 한계가 있음을 인식하고 흡연자 뿐 아니라담배시장에 대한 규제를 통해 금연을 확산하는 것을 골자로 한다. 협약에 따르면 당사국은 자국의 헌법에 의거해 5년내 모든 담배관련 광고와 판촉, 후원에 대한 포괄적인 금지조치를 시행하거나 제한조치를 실시하도록 했다. 또담뱃갑 양면에 최소 30%의 크기로 경고 메시지를 전달하되 담배 경고그림도 가능하도록 했다. 위생부측은 내년 4월 전인대를 통해 관련법률이 제정될 가능성이 있으며, 법령발표 후 90일 이후 관련규정이 적용되면 엄격하게 준수할 것이라고 밝히고 있다. 중국의 흡연인구 3억5천만명은 전세계 흡연인구의 3분의 1에 해당한다. 특히 중국의 담배산업은 독점산업으로 연간 1천300억위앤(약 157억달러)의 이익과 세금을창출하고 있으며, 국가 전체 재정수입의 10%를 충당한다. (상하이=연합뉴스) 이우탁특파원 lwt@yna.co.kr