미국 백악관은 21일 의회가 이라크 지원법안에서 일부 지원금을 차관으로 전환한다면 이 법안을 거부하겠다고 위협했다. 조슈아 볼튼 백악관 예산관리실장은 이날 의회에 보낸 서한에서 "만일 이(일부 지원금을 차관으로 전환하는) 조항이 삭제되지 않는다면 대통령의 수석 보좌관들은 이 법안에대한 거부권을 행사를 대통령에게 건의하겠다"고 말했다. 많은 의원들은 이 법안이 최종적으로는 조지 부시 대통령의 뜻대로 모두 원조의형태로 지원될 것으로 보고 있다. 백악관은 부시 대통령이 지원금의 차관 전환에 반대한다는 것을 분명히 하는 편이 이 법안을 대통령의 뜻대로 통과시키기에 충분한표를 얻는데 도움이 될 것으로 보고 있다. 하원의 법안은 상수도, 보건, 육군 등을 지원하는데 사용될 186억달러의 이라크지원금을 포함하고 있으며 이것은 이라크가 갚을 필요가 없는 원조의 형태다. 반면상원의 법안은 사우디 아라비아, 러시아 등 일부 국가들이 사담 후세인 전 대통령치하에서 진 이라크의 외채의 90%를 탕감해주지 않는다면 184억달러의 이라크 지원금중 약 절반을 차관으로 전환하는 조항을 포함하고 있다. 볼튼 실장은 "차관을 포함시키는 것은 이 지역을 안정시키고 우리 병력에 대한압력을 완화하려는 노력을 방해할 뿐만 아니라 민주적이고 자주적인 이라크를 건설한다는 우리의 공약에 의문을 제기하도록 만든다"고 말했다. 볼튼 실장은 "지원금중 차관을 포함시키는 것은 또 이라크에 추가 부채를 지우지 말고 이라크에 절실히 필요한 지원을 제공하라고 다른 나라들에게 권고하는 우리의 입장을 곤란하게 만든다"고 말했다. 한편 상하 양원은 다음주까지 이 법안들을 통합한 최종 이라크 지원법안을 만들어 투표에 붙이기를 희망하고 있다. (워싱턴=연합뉴스) 김대영 특파원 kdy@yna.co.kr