일본 정부는 이라크 재건을 위해 현지에 파견할자위대의 역할에서 미군 후방지원 업무를 삭제하고, 순수 인도지원 활동만 전개하는방안을 검토중이라고 마이니치(每日)신문이 23일 보도했다. 일본 방위청은 당초 이라크 파견 자위대에 대해 바그다드에서 급수, 급유 등 미군 지원임무를 부여하려던 계획을 일단 백지화하고, 이라크 국민을 대상으로 한 인도지원 활동을 실시하는 방향으로 새롭게 검토를 진행하고 있다고 신문은 전했다. 일본 정부의 이런 방침은 자위대가 미군과 동일시되어 이라크의 무장세력에게공격의 표적으로 노출되는 것을 피하기 위한 차원이다. 또 이라크에서 대량살상무기(WMD)가 발견되지 않아 이라크전의 정당성이 의심받고 있는 상황에서, 자위대의 미군 지원을 우선시하는 자세를 보일 경우에는 일본 국민으로부터 이해를 얻기 힘들 것이라는 판단도 자위대 임무변경의 검토배경이 됐다. 이에 따라 방위청은 비교적 치안상태가 양호한 이라크 남부를 자위대의 파견 대상지로 올려놓고, 그 곳에서 병원 등에 대한 전력공급 및 급수활동 등을 수행하는방안을 검토중인 것으로 알려졌다. 그러나 미국이 바그다드 주변의 치안유지 및 무장세력 소탕을 위한 자위대의 후방지원에 기대감을 표시해 왔음을 감안할 때, 일본의 자위대 임무변경이 가시화될경우에는 반발하고 나설 우려가 있다고 마이니치는 내다봤다. (도쿄=연합뉴스) 고승일특파원 ksi@yonhapnews