미국이 이라크에 대한 군사공격의 빌미를 만들기 위해 이라크의 핵 개발 관련 정보를 왜곡했음이 사실로 확인된 가운데조지 W. 부시 대통령이 이라크 전쟁의 정당성을 강조했다. 아프리카를 순방중인 부시 대통령은 9일 타보 음베키 남아공 대통령과 가진 공동 기자회견 자리에서 올해 국정연설에 포함된 이라크의 우라늄 구입시도 관련 정보가 잘못됐음을 간접 시인하면서도 이라크전쟁의 정당성을 강변했다. 부시 대통령은 "사담 후세인 정권이 세계평화를 위협했고, 미국과 우방국들이후세인을 권좌에서 쫓아내기 위해 정당한 일을 했다는 데는 의심의 여지가 없다"며자신이 한 결정이 옳았다고 확신한다고 주장했다. 그는 또 "후세인이 대량살상무기(WMD)를 보유했다고 확신한다"며 이라크에 대한군사공격을 결정한 것은 `조각' 정보가 아닌 종합적인 정보 판단에 의한 것이었다고주장했다. 그러나 부시 대통령은 연두 국정연설 내용중 잘못된 부분을 구체적으로 적시하지는 않았다. 또 국정연설에 그릇된 정보가 포함된 것에 대해 어떻게 생각하느냐는질문에도 답변을 피했다. 이와 관련, 도널드 럼즈펠드 국방장관이 이날 미 상원 군사위에 출석해 이라크의 대량살상무기 보유를 입증할 새로운 결정적 단서를 확보하지 못한 상태에서 군사공격을 감행했음을 시인하는 발언을 해 파문이 확산되고 있다. 럼즈펠드 장관은 "9.11 테러사건 이후 후세인 정권의 위협성에 관한 정보를 다른 관점에서 해석했기 때문에 군사공격에 나선 것"이라며 9.11 테러를 계기로 테러지원 의혹을 산 후세인 축출 시나리오를 마련했음을 시사했다. 이에 앞서 애리 플라이셔 미 백악관 대변인은 부시 대통령의 아프리카 순방이시작된 지난 7일 올해 초 부시 대통령의 연두교서에 이라크가 아프리카로부터 우라늄을 구입하려고 시도했다는 정보는 잘못됐다고 인정했다. 그러나 부시 대통령을 수행하고 있는 플라이셔 대변인은 9일 "더 큰 그림을 봐야 한다. 후세인은 WMD 프로그램을 되살리려고 했다"며 이라크 전쟁의 정당성을 옹호했다. 미 행정부가 이라크 군사 공격의 명분을 쌓기 위해 정보를 고의 왜곡한 사실이확인되면서 민주당 의원들을 중심으로 전면적인 진상조사를 촉구하는 목소리가 높아지고 있다. 톰 대슐 민주당 상원 원내총무는 "우리는 지금까지 잘못된 정보를 제공받았다. (이라크 전쟁의) 진상파악을 위한 전면 조사를 실시해야 한다"고 말했고, 상원 군사위 소속인 칼 레빈 민주당 의원도 "정보 당국자들이 신빙성이 없다고 판단한 정보가대통령 연두교서에 포함된 경위를 철저히 조사해야 한다"고 지적했다. 앞서 영국의 BBC 방송 등은 미 중앙정보국(CIA)이 부시 미 대통령이 이라크의핵개발 계획과 관련된 의혹을 전쟁의 명분으로 삼기 수개월전에 이미 그 의혹이 사실이 아니라는 점을 행정부에 경고했다고 보도했다. (프레토리아 AP AFP=연합뉴스) parksj@yna.co.kr