영국 정부가 잉글랜드와 웨일스 지역 거주 동성애 커플들에게 연금 수령 등 일반 부부와 똑같은 법적 권리를 부여하는 계획을 30일(현지시간)공개할 예정이어서 귀추가 주목되고 있다. 이같은 계획이 의회에서 통과되면 게이, 레즈비언 등 동성애자들은 공식 등록절차를 거쳐 연금, 재산권 등 법적 권리를 보장받을 수 있다. 또 병원에서 `부부'로서의 병문안 권리와 동성애 파트너가 사망할 경우 연금 수령 권리, 주택 상속세 면제 등의 혜택이 동성애 커플에게 부여된다. 동성애 인권단체인 `스톤월'의 벤 서머스킬 대표는 "수 십만명의 동성애자들이안정적이고 오랜 관계를 유지하고 있지만 일반 부부와 같은 권리는 누리지 못하고있다"며 "정부가 뒤늦게 나마 이같은 조치를 취해 매우 기쁘다"며 말했다. 그는 또 "병원에서 서로를 병문안할 수 있는 권리 같은 사회적 지위가 아닌 상대 파트너의 연금을 함께 나눌 권리가 중요하다"고 덧붙였다. 영국 일간 데일리 텔레그래프는 토니 블레어 총리가 지지한 이 계획은 여성ㆍ평등 차관인 재퀴 스미스에 의해 이날 공개돼 올해 안에 의회에 제출될 것이라고 보도했다. 정책안은 자체 관련 법률이 있는 스코틀랜드는 대상에서 제외시켰다. 그러나 동성애 운동가이자 인권 활동가인 피터 대첼은 미혼 동성애 커플을 대상에서 제외시켰다며 "동성애를 혐오하는 안"이라고 혹평했다. 그는 "동거중인 동성애자들에 대한 법적인 인정과 보호도 부족하다"며 "이는 중대한 권리침해"라고 주장했다. 이 정책안은 `동성애자 결혼'이라는 용어를 사용하지는 않을 것으로 보이지만 동성애자들은 `이혼'의 형식으로 파트너와의 합의를 파기할 수 있을 것으로 전망되고 있다. (런던 AFP=연합뉴스) lkw777@yna.co.kr