미국이 이라크 공격을 위해 대량파괴무기 정보를 왜곡 또는 과장했다는 의혹이 일고 있는 가운데 의회 다수당인 공화당은 11일 이에 대한 공식조사 요구를 거부하고 비공개 청문회를 열겠다고 밝혔다. 팻 로버츠(공화.캔자스) 상원 정보위원장은 일부 민주당 의원들이 미 행정부의이라크 대량파괴무기 관련 정보 처리과정을 비난한 것은 "그저 정치를 위한 것이고정치적인 이득을 위한 것"이라고 주장했다. 그는 "위원회가 정치적으로 이용되거나부지불식간에 정치 전략가의 도구로 이용되는 것을 허용치 않겠다"고 말했다. 조지 W. 부시 행정부는 이라크 전쟁이 끝난 지 두 달이 되도록 이라크 내부에서대량파괴무기나 그 증거들이 발견되지 않자 이라크를 공격하기 위해 대량파괴무기증거를 왜곡 또는 과장한 것이 아니냐는 의혹을 받고 있다. 미 언론들은 최근 지난해 국방정보국(DIA)이 이라크에 대량파괴무기가 존재한다는 신뢰할만한 증거가 없다는 보고서를 제출했는데도 부시 대통령은 이라크에 대량파괴무기가 존재한다고 말했다고 지적해 논란이 증폭됐다. 로버츠 의원은 어떤 정보 자료도 왜곡되거나 정치적으로 이용됐다는 증거를 보지 못했다면서 그러나 익명의 관리들이 자신의 정보분석을 왜곡하도록 압력을 받았다고 말한 것은 중대한 문제이며 규명돼야 한다고 말했다. 그는 비공개 청문회가 다음 주 시작될 것이며 "위원회가 적절하다고 생각하는시간에 우리는 필요한 공개성명을 발표할 것"이라고 말했다. 상원 군사위원회는 이미 이라크 정보 문제에 대한 비공개 청문회를 시작했다. 민주당측은 공화당에 전면적인 공식 조사를 촉구했다. 제이 록펠러(민주.웨스트버지니아), 칼 레빈(민주.미시간) 등 상원 군사위원들은 이 문제에 대한 공식적인 합동 조사를 촉구했다. 그들은 청문회를 공개적으로 열어야 하며 행정부 및 정보 관리들을 출석시켜 그들의 얘기를 들은 뒤 공개적인 보고서를 발표해야 한다고 주장했다. 민주당측은 이라크 무기에 대한 정보가 부정확했는 지 아니면 이라크 공격을 정당화하기 위해 정보가 조작됐는 지를 규명해야 한다고 촉구했다. 록펠러 의원은 "공화당측은 전적으로 부적절하고 느릿느릿하게 몽유병 환자처럼역사의 길을 걷고 있다"면서 "그들이 실제로 어떤 일이 발생했는 지 알아내기를 정말 원하는 지 모르겠다"고 말했다. 정치 전문가들은 의회 차원의 공식 조사가 시작되고 만일 부시 대통령이 이라크를 공격하게된 주요 동기가 계속 의문으로 남는다면 내년 대통령선거 전에 공화당이받을 정치적인 타격은 클 것이라고 내다봤다. 한편 부시 대통령을 따라 시카고를 방문중인 애리 플라이셔 백악관 대변인은 "행정부는 의회의 조사를 환영한다"면서 "우리는 이라크의 대량파괴무기 보유가 주는위협에 대처하는데 있어서 항상 의회와 협력하고 있다"고 말했다. (워싱턴=연합뉴스) 김대영 특파원 kdy@yonhapnews