이라크 주둔 미군은 이라크 각 도시들에서의 치안 부재로 인해 전후 복구 작업이 심각한 차질을 빚고 있다고 판단, 치안확보 병력을 대폭 증원키로 했다. 도널드 럼즈펠드 미국 국방장관은 15일 미군 지휘관들이 이라크 국민의 안전을 확보하기 위해 추가로 필요한 병력 수가 얼마나 되는지를 파악중이라고 밝혔다. 럼즈펠드 장관은 현재 이라크에 모두 14만2천명의 병력이 주둔중이고 1만5천명의 추가 병력이 곧 투입될 예정이라면서 이같이 밝혔다. 제3보병사단장인 버포드 블런트 미 육군소장도 이날 미군 지휘관들이 약탈 등의범죄행위를 막기 위해 "전면적인 노력"을 기울이고 있으며 치안 유지 병력도 증원할방침이라고 밝혔다. 블런트 소장은 이날 미 국방부에서 열린 화상 기자회견을 통해 "거리에 더 많은병력을 배치함에 따라 치안유지에 필요한 요소들을 재평가하는 과정에 있다"며 이같이 밝혔다. 그는 순찰에 필요한 험비차량 230여대와 제2기갑연대 병력 2개 대대 병력을 포함, 치안 활동에 투입될 추가 병력 및 장비 등이 바그다드로 도착하고 있다고 덧붙였다. 이밖에 쿠웨이트에 주둔중인 2만여명의 1기갑사단 병력도 이라크에 투입되기시작했다고 미 국방부 관계자가 밝혔다. 블런트 소장은 현재까지 600여명의 약탈자들이 체포돼 바그다드 국제공항에 구금돼 있으며 무기를 사용하다 체포된 이들은 이라크의 사법당국이 구성될 때까지 미군의 통제를 받게 된다고 덧붙였다. 한편 럼즈펠드 장관과 블런트 소장은 치안 확보에 투입된 미군들이 발포권을 부여받았다는 미 언론들의 보도는 "과장"이었다며 교전 수칙은 변한 것이 없다고 일축했다. 블런트 소장은 다만 "미군은 자기를 보호할 권리가 있으며 약탈자가 무기를 지니고 있고, 미군이 위협을 느낄 경우에는 물론 발포권이 있다"고 설명했다. 앞서 뉴욕타임스는 지난 13일 이라크 주둔 미군이 치안 확보 조치의 하나로 약탈자들에 대한 발포권을 인정받았다고 보도한 바 있다. 이런 가운데 이라크 북부 모술에서 15일 약탈자들과 미군이 총격전을 벌여 약탈자 1명이 부상하는 사건이 발생했다. 미군 중부사령부는 이날 오전 모술에서 이라크 약탈자 5명이 미군 제101공중강습사단 병력에 총격을 가했으며 미군이 이에 응사, 이라크인 1명이 부상하고 4명은달아났다고 전했다. (워싱턴 바그다드 AP.AFP.dpa=연합뉴스) eyebrow76@yna.co.kr