미국의 현역 하원의원이 이라크전에 현역으로복무하겠다고 국방부에 신고했으나 그의 신변 안전을 우려한 국방부는 이 요청을 거부했다고 미국 언론이 1일 보도했다. 예비역 중령인 스티브 부여(공화.인디애나) 의원은 미국의 이라크 공격이 시작되기 전부터 이라크전에 군법무관으로 복무하기로 결정하고 데니스 해스터트 하원의장에게서 무기한 휴가를 받았다. 올해 44세인 부여 의원은 12년 전 제1차 걸프전 때에는 포로수용소의 법률고문으로 복무했던 인물. 부여 의원은 휴가를 낸 뒤 고향인 인디애나주 몬티첼로의 자택으로 돌아가 가족과 함께 며칠을 보내면서 신속한 부대 배치를 기다렸다. 그러나 국방부 관리들은 며칠 동안 이 문제에 대해 토론을 벌인 끝에 회기중에 현역의원을 현역 군복무를 위해 위험한 곳으로 보내지 않는다는 60년 동안의 관행을 깨뜨리지 않는 편이 좋겠다고 결정했다. 부여 의원에게 보낸 국방부의 편지는 "육군은 이라크의 자유 작전에서 국가에 봉사하겠다는 당신의 의지를 높이 평가한다"면서 "그러나 하원의원이라는 당신의 높은 지위와 현재 전장의 환경을 감안할 때 우리는 당신의 존재가 당신과 당신 주위에 있는 사람들의 안전을 위협할 것으로 우려한다"고 거부 이유를 밝혔다. 부여 의원은 기자들에게 "나는 배낭을 꾸리고 배치준비를 하라는 명령을 받은뒤 `다시 아니다 다시 짐을 풀어라'는 명령을 받는 최초의 군인도 마지막 군인도 아닐 것"이라고 말했다. 앞서 제1차 걸프전 때에는 톰 카퍼(민주.델라웨어) 상원의원(당시 하원의원)이 마찬가지로 참전하겠다며 국방부에 신고했지만 당시 딕 체니 국방장관은 이를 거부했다. 부여 의원의 참전 신청이 받아들여졌더라면 그는 제2차 세계대전 뒤 의회가 회기 중일때 의원직을 포기하지 않고 참전하는 첫번째 의원이 됐을 수도 있었다고 미국 언론은 전했다. 지난 1942년 당시 프랭클린 루스벨트 대통령은 의원들의 제2차 세계대전 참전을 금지하는 명령을 내렸다. 이에 따라 하원의원 십여명과 상원의원 1명이 의원직을 포기하고 참전을 선택했다. 그러나 린든 B. 존슨 당시 하원의원(제36대 대통령)은 해군 예비역 장교의 지위를 사임하고 하원에 그대로 남는 길을 선택했다. (워싱턴=연합뉴스) 김대영 특파원 kdy@yna.co.kr