이라크전이 장기화될 경우 조지 W. 부시 대통령이 갓 발표한 경기 부양책을 통해 기대하는 효과를 심각하게 저해하는 타격이 미 경제에 가해질 것이라고 미 전문가들이 8일 일제히 내다봤다. 이들은 이라크전 말고도 미국이 의도하지 않는 `돌발 사태'가 세계 곳곳에서 터질 가능성도 배제할 수 없다면서 이것들 역시 미국의 경기부양 노력을 저해하는 것이라고 분석했다. 도이체방크의 캐리 리티 연구원은 "감세를 통한 경기 부양책보다 단기적으로 더영향을 미칠 수밖에 없는 요인들이 있다"면서 "이라크전이 부시 행정부가 바라는 대로 단기적으로 끝나고 반미 테러가 더 발생하지 않는다는 전제가 선결돼야 부양책이효과를 낼 수 있다"고 말했다. 그는 이런 돌발 요인들이 경기 부양책보다 더 비즈니스 신뢰에 영향을 미치는 변수들이라고 강조했다. 부시 대통령도 지난달 31일 이라크 문제를 언급하면서 "사담 후세인(이라크 대통령)이 완강하게 저항할 경우 미 경제에 부정적인 영향이 미칠 수밖에 없다"는 점을 시인했다. 미 행정부 고위 관리는 미국이 이라크를 칠 경우 전쟁 비용이 500억-600억달러로 지난 91년 걸프전 때보다 덜 들어갈 것이라고 내다봤다. 이는 미 정부가 앞서 예상한 돈보다도 적은 것이다. 그러나 경제 전문가들은 너무 낙관적인 예측이라고 지적한다. 심지어 백악관 경제 보좌관을 지내다 지난번 경제팀 경질 때 바뀐 로런스 린지조차 재직중이던 지난해 10월 이라크 전비가 1천억-2천억달러 소요될 것이라고 내다봤다. 예일대 소속인 경제학자 윌리엄 노드하우스는 전비가 적게는 1천200억달러에서많게는 1조6천억달러까지 들어갈 수 있다고 전망했다. 그는 "부시 행정부가 미국민에게 이라크전 비용이 얼마나 엄청난지를 제대로 알리지 않고 있다"면서 "그 실상을공개할 경우 갓 발표된 경기 부양책의 효과가 무력해질 것이라는 점을 백악관이 우려하지 않을 수 없었을 것"이라고 말했다. 노드하우스는 "전쟁이 터질 경우 미국민이 이를 (상당부분) 부담할 수밖에 없다"면서 "세금 인상과 재정지출 억제, 금리인상이 불가피할 것"이라고 지적했다. 그는이것이 결국 "투자와 지출을 억제시켜 미 경제에 엄청난 대가를 치르게할 것"이라고강조했다. 그는 또 "부시 행정부가 이라크전을 일방적으로 강행할 경우 우방국들과전쟁 비용을 분담하는 것도 여의치 않다"고 덧붙였다. 워싱턴 소재 전략국제문제연구소(CSIS)는 지난해말 공개한 보고서에서 이라크전과 관련해 오는 2004년말까지 미국에 최고 1천250억달러의 부담이 주어질 것이라고전망했다. 연구소는 이라크전 시나리오를 3개로 가정할 수 있다면서 전쟁이 3개월이상 지속되는 최악의 경우 미국의 성장이 평상시에 비해 4.5%포인트까지 떨어질 수 있다고경고했다. 보고서 작성을 주도한 로런스 마이어 전(前) 미연방준비제도이사회(FRB) 의장은이 경우 미국의 실업률이 기록적인 7.5%까지 치솟을 수 있다면서 여기에 유가가 배럴당 80달러 수준으로 치솟으면 미 경제가 또다시 침체로 빠져들 가능성이 높다고경고했다. 미국의 실업률은 현재 6% 수준이다. 그는 그러나 부시 행정부가 바라는대로 이라크전이 6주 안에 신속하게 끝나면 "미 경제에 미치는 타격이 최소화될 것"이라고 말했다. (워싱턴 AFP=연합뉴스) jksun@yna.co.kr