미국과 일본 등이 정치적 이유로 북한에 대한 식량공급을 늦추거나 중단한 가운데 대북 구호 지원이 북한에 대한 지렛대로 사용되고 있다고 워싱턴 포스트 인터넷판이 도쿄발로 4일 논평했다. 이 신문은 유엔 세계식량계획(WFP) 관계자 및 외교관들의 말을 인용, 주요 국가들이 식량 지원을 중단하거나 지연시킴에 따라 북한이 절박한 식량 부족 상황에 직면해 있다고 전하고 이에 따라 식량 문제가 북한에 압력을 가하기 위한 `새로운 전술적 수단'이 되고 있다고 논평했다. WFP의 제임스 모리스 사무총장은 3일 유엔 안보리에 참석, 주요 기증국들의 지원 부진으로 내년 4월 북한내 지원 활동이 중단될 것이라고 경고한 바 있다. 모리스사무총장은 지난 9월 이후 지원 대상자 640만명 중 300만명에겐 지원이 중단됐다고 밝히고 "내년 1월에는 다시 절반으로 축소하게 될 것으로 예상된다"고 말했다. 이에 따라 WFP는 유치원생에 대한 점심 제공과 노인 및 미망인, 장애인들에 대한 식량 지원이 모두 중단됐고 서부 지역의 임산부들에 대한 지원 규모도 감소했다. 북한은 올해 작황이 7년만에 가장 좋은 상황이나 여전히 전체 목표치(61만t)의 4분의 3밖에 수확하지 못해 내년에도 여전히 110만t이 부족한 상황이다. WFP는 부족분 중 절반을 지원할 예정이었으나 43만t 지원에 그칠 전망이다. 내년에 대북 지원을 위해 55만t의 식량이 필요하나 현재 유럽연합(EU)으로부터 2만3천t, 이탈리아로부터 1만t 등 3만3천t의 기증 약속을 받아놓고 있을뿐"이라면서"4월 1일이 되면 활동하기 위한 재원이 바닥날 것으로 전망되고 있다. 이 신문은 일본이 지난 10월 김정일(金正日) 국방위원장의 일본인 피랍 사실 시인후 인도적 지원을 중단했고 한국도 북한측의 핵개발 시인 후 대북 지원 지속을 둘러싼 논란이 빚어지고 있으며 미국도 대북 추가 지원을 전제로 까다로운 조건들을내거는 등 주요국들이 식량지원을 지렛대로 이용하고 있다고 논평했다. 미국은 그동안 "정치적 동기는 없다"고 강조해왔으나 콜린 파월 미 국무장관은 수차례 식량과 정치를 연계시키는 발언을 내놓는 등 모순을 보여왔다고 신문은 지적했다. 미국 국제개발처(USAID)의 앤드류 나쇼 행정관은 북한이 국제사회의 요구를 수용하지 않을 경우 대북 지원용으로 책정된 식량이 (전용 여부를 자유롭게 조사할 수있는) 다른 국가에 지원될 수 있다고 경고했다. 미국은 2003년도 대북 식량 규모를 WFP에 아직 통보하지 않고 있다. WFP는 미국을 위시한 주요 국가들의 지원 중단 및 감소로 내년도 목표를 축소해 51만 2천t으로잡았음에도 이를 달성하는 데 어려움이 많다며 국제사회에 조속한 지원 재개를 촉구하고 있다. (서울=연합뉴스) 홍덕화기자 duckhwa@yna.co.kr