5일 치러진 미국의 중간선거에서 조지 W 부시 대통령의 공화당은 하원 다수당을 유지한데 이어 상원에서도 과반을 넘기는 전과를 거뒀다. 부시 대통령의 승리였다. 부시 대통령은 공화당의 승리를 지원하기 위해 선거직전 닷새동안 17개 주로 출장유세를 다녔다. 중간선거에서 집권당이 하원 의석수를 늘린 것은 지난 1백년중 두번 밖에 안된다. 상원 의원수를 늘린 집권당은 1982년 공화당의 로널드 레이건 대통령 뿐이다. 공화당은 제임스 제포즈 상원의원(버몬트주)이 작년초 탈탕, 무소속으로 변신하기 전까지만 해도 상원에서 민주당과 50 대 50의 균형을 이뤘다. 그러나 제포즈 의원의 탈당으로 이같은 균형이 깨져 공화당은 각종 법안처리 과정에서 어려움을 겪었다. 공화당은 이제 홀가분한 상태에서 의정활동을 펼 수 있게 됐다. 탄력 받는 감세정책과 기업규제 완화 부시 대통령은 작년 1월 취임 이후 10년 기한으로 세금감면을 단행했다. 이 감세정책을 영구적인 감세로 전환하겠다는 그의 뜻이 이번 중간선거 승리로 실현 가능성이 높아졌다. 같은 맥락에서 상속세를 항구적으로 폐지하거나, 부유층의 세금부담을 줄이는 방향으로 세제개편을 추진하겠다는 공화당의 정책도 힘을 얻게 됐다. 에너지 관련 정책도 부시 행정부가 역점을 두고 있는 분야다. 알래스카 야생동물 보호지대에서의 유전 개발을 허용하는 것을 골자로 하는 에너지 법안 통과에 주력할 수 있을 것으로 보인다. 때문에 월가는 공화당의 상하 양원 장악을 긍정적으로 받아들이고 있다. 행정부와 의회의 마찰음이 적어질 것이라는 기대에서다. 제약 통신 에너지 분야가 각종 규제완화로 수혜를 입을 업종으로 꼽혔다. 하지만 사회복지 혜택은 줄어들 공산이 커졌다. 실업수당을 늘리는 것을 골자로 한 사회복지확대는 민주당의 단골 정책 메뉴였다. 민주당은 다수당을 놓치는 바람에 정책반영 기회를 잃게 됐다. 외교.국방정책은 강경기조 유지 부시 대통령은 이라크 및 북한정책을 추진하는 과정에서 의회의 견제를 덜 받으면서 공격적인 성향을 유지할수 있게 됐다. 공화당은 주요 외교현안과 관련, 부시 대통령에게 재량권을 폭넓게 주자는 쪽이었다. 반면 민주당은 유엔이나 우방국들과의 협의를 중시, 부시의 독주를 견제해 왔다. 부시 대통령은 앞으로 자유로운 상태에서 외교정책을 구사할 수 있게 됐다. 미국의 대북 정책도 강경 기류를 탈 가능성이 높아졌다. 그러나 북한 문제와 관련, 한.미공조를 비롯한 기본적 한반도 정책에는 큰 변화가 없을 것이라는게 워싱턴 정가의 분석이다. 워싱턴=고광철 특파원 gwang@hankyung.com