조지 W. 부시 미국 대통령은 29일 새 선거법에 서명함으로써 선거 제도 개혁을 둘러싼 지난 2년 동안의 논란에 종지부를 찍었다. 부시 대통령은 오는 11월5일의 중간선거를 불과 일주일 앞두고 백악관에서 가진`미국투표지원법' 서명식에서 "미국 민주주의의 생명력은 선거의 공정성과 정확성에달려 있다"고 전제하고 "모든 등록 유권자는 제도가 공정하고 선거가 정직하며 모든투표가 기록되고 규정이 일관되게 적용된다는 확신을 가질 자격이 있다"고 말했다. 새 선거법은 지난 2000년 대통령 선거가 부정 투표로 큰 논란을 빚음에 따라 마련된 것으로 당시 공화당의 부시 후보는 유권자의 직접 투표에서 앨 고어 민주당 후보에게 졌으나 재검표 소동과 법정 공방 끝에 플로리다주를 이긴 덕분에 전체 대통령 선거인단 수에서 앞서 가까스로 백악관을 차지했다. 새 선거법에 따라 각 주는 공정하고 정확한 최신 등록 유권자 명부를 비치하며유권자들은 투표시 신분증을 제시하고 각 투표소는 장애인용 투표기를 적어도 한 대이상 배치해야 한다. 또 각 주는 공정한 유권자 불만 접수 및 처리 절차를 마련하는 한편 오류를 최소화하고 유권자가 투표에 앞서 투표용지를 다시 검토하고 실수가 있으면 정정할 수있도록 투표 방식을 개선해야 한다. 새 법은 앞으로 3년 동안 투표 장비 교체에 39억달러를 투입하도록 규정하고 있으나 이번 중간선거에는 직접 미치는 영향이 없으며 부시 대통령이 재선에 나설 것으로 보이는 오는 2004년의 대선 때부터 본격적으로 적용된다. (워싱턴 AFP=연합뉴스) yds@yna.co.kr