호주 야당이 발리 폭탄 테러를 계기로 미국주도의 이라크 공격에 군대를 파견하려는 정부 계획을 지지해온 종전의 입장을 돌연철회했다고 시드니 모닝 헤럴드 인터넷판이 28일 보도했다. 시몬 크린 노동당 당수는 27일 "호주는 지금 국내에 위협이 존재한다. 역내를 기본으로 하는 안보가 구축돼야 한다. (이라크 파병과 역내 안보) 둘 중에 선택한다면 역내 안보가 우선시돼야 한다"고 밝혔다. 크린 당수는 이어 현재 중동에서 활동중인 호주 특수부대 SAS는 사담 후세인 이라크 대통령 제거를 위해 재배치될 것이 아니라 귀국해야한다고 역설했다. 크린 당수는 SAS를 포함한 호주군은 역내 대테러전 임무를 수행해야한다고 말했다. 크린 당수의 이번 발언은 지난 12일 상당수 호주인이 희생된 발리 폭탄 테러 사건 이후 정부의 이라크 공격 지원을 반대하는 목소리가 정치권 안팎에서 커지고 있는 상황을 감안한데 따른 것으로 보인다. 노동당 간부들을 비롯한 일부 정치권은 최근 미국 주도의 이라크 공격 지지 철회를 요구했고 여론 조사 결과 호주 국민 절반 이상이 이라크전 군대 파병에 반대하는 것으로 나타났다. 그러나 멕시코 APEC 정상회의에 참석 중인 존 하워드 호주 총리는 "이라크 문제는 사라지지 않을 것"이라며 미국의 이라크에 대한 극한정책을 강력 지지한다는 기존의 입장을 재확인했다. 하워드 총리는 또 호주를 비롯한 각국의 인도네시아 여행 금지 권고로 인해 심각한 경제적 손실이 발생, 테러의 최대 희생국이 됐다며 기존의 경고를 철회해줄 것을 호소한 메가와티 수카르노푸트리 대통령의 요구를 일축했다. 하워드 총리는 "호주 국민의 생명을 위태롭게 할 수 없다"며 역내에 분명한 테러위협이 존재하는 현실을 고려하면 기존의 경고를 유지하지 않을 수 없다고 말했다. (자카르타=연합뉴스) 황대일 특파원 hadi@yna.co.kr