올해 노벨평화상 수상자인 지미 카터 전 미 대통령은 27일 뉴욕타임스 기고문에서 조지 W.부시 대통령에 대해 외교를 통해 북한이핵 개발계획을 포기하도록 압력을 넣어야 한다고 강조했다. 카터 전 대통령은 북한이 이번에 핵개발계획을 시인한 것이 허세에 불과한 것인지, 아니면 실제로 핵프로그램을 통해 이미 핵물질을 제조했다는 것인지 불확실하지만 국제사회가 북한의 핵개발을 용납해서는 안된다고 강조했다. 카터 전 대통령은 이 기고문에서 북한의 핵개발프로그램 시인으로 초래된 현재의 위기가 지난 94년 제네바 합의 체결로 귀결된 북한의 영변 핵시설 위기때와 같은상황이라고 말했다. 따라서 부시 행정부가 94년 당시처럼 북한과의 군사적 대치냐, 아니면 관계개선을 통해 핵문제를 해결하겠다는 북한의 제의를 수락할 것인를 결정해야 하는 유사한선택의 기로에 처했다고 지적했다. 카터 전대통령은 또 북한에 대해 먼저 제네바 합의를 위반한 핵프로그램을 폐기할 것을 촉구하며 남북이 성실한 대화를 지속해 휴전협정을 "항구적이고 포괄적인평화협정"으로 대체해야 한다고 강조했다. 카터 전 대통령은 이어 북한과 한국, 일본이 최근 수개월간 대화를 통해 진전을이루고 있다고 지적하고 부시 행정부에 대해서도 외교를 통해 북한과의 긴장을 완화할 것을 촉구했다. 그는 "강력한 외교가 성공할 가능성이 아직 있다"면서도 그러나 "물론 평화회담대신 전쟁을 선택하는 방안도 있지만 그것은 참화를 가져 올 것이며 아마도 필요하지 않을 것"이라고 경고했다. 그는 또 "1994년 합의의 전제들은 북한과 한국, 일본, 미국, 중국의 협력하에지켜져야 한다"면서 북한의 핵개발계획시인으로 인한 국제적 긴장은 남북간 접경지대의 단계별 비무장화를 통해 완화해야 한다고 덧붙였다. (서울=연합뉴스) 류창석기자 ycs@yna.co.kr