오는 2006년까지 미국의 휴대폰 사용자는 현재보다 50% 증가하고 개인적인 통화 용도로도 휴대폰이 유선전화보다 더 많이 사용될 것이라고 시장조사업체인 양키그룹이 16일 전망했다. 양키그룹은 이날 발표한 보고서를 통해 2006년이 되면 휴대폰 가입자가 현재의 약 1억3천만명에서 2억명으로 증가할 것이라고 밝혔다. 현재 미국민의 휴대폰 보급률은 50%이지만 2006년이면 70%로 늘어난다는 전망이다. 보고서는 또 미국인 휴대폰 가입자의 월간 휴대폰 사용시간도 1994년 109분에서2001년 356분으로 늘었으며, 2006년에는 641분으로 증가할 것으로 내다봤다. 전체통화중에서 무선전화로 이뤄지는 통화량이 차지하는 비중도 현재의 약 30%에서 52%로 증가할 것으로 예상됐다. 양키그룹은 이에 따라 2001년 64억 달러였던 무선통신업계의 투자규모도 2005년에는 96억 달러로 늘어날 것으로 전망했다. 보고서는 현재는 휴대폰만을 사용해 통화하는 미국인 소비자는 3%에 불과한 실정이지만 휴대폰 서비스값이 유선통화 가격과 비슷한 수준으로 떨어지면서 유선전화대신 휴대폰만 사용하는 소비자도 계속 증가할 것으로 예측했다. 양키그룹의 무선통신분야 애널리스트인 케이스 맬리슨은 "시간과 장소에 구애없이 원하는 사람과 통화할 수 있기 때문에 휴대폰이 더욱 필수적이며 더 확실한 통신수단이라는 인식이 확산되고 있기 때문"이라고 지적했다. 보고서는 그러나 미국내 무선통신시장의 차별화부족으로 인한 가격경쟁이 치열한 실정이어서 적정한 수익이 달성되기 전까지는 합병과정을 거쳐 적어도 2개의 사업자가 퇴출 것으로 내다봤다. (서울=연합뉴스) 류창석기자 ycs@yna.co.kr