미국 안팎에서 이라크 공격 계획을 둘러싼 비판과회의론이 비등한 가운데 조지 W. 부시 미 대통령이 4일 오전(현지시간) 의회 지도자들을 백악관으로 초청, 이라크 공격 문제를 논의할 예정이어서 귀추가 주목된다. 의회 관계자들은 공화당과 민주당의 상.하원 고위 인사들이 이날 오전 9시40분개최될 백악관 회의에 참석할 예정이라고 3일 전했다. 이와는 별도로 도널드 럼즈펠드 국방장관도 본인의 요청에 따라 이날 의사당에서 상원 의원들과 만나 이라크 문제를 논의할 방침이라고 톰 대슐 민주당 상원 원내총무가 기자들에게 밝혔다. 백악관은 부시 대통령이 사담 후세인 이라크 대통령을 축출하기 위해 어떤 방법을 사용할 지에 관해 아직 결론을 내리지 않았으며 미 의회 및 동맹국들과 협의하겠다고 공언해 왔다. 애리 플라이셔 백악관 대변인은 "대통령은 안보나 이라크 문제, 테러전에 관한문제는 의원들과 논의하겠다고 말한 바 있다"면서 "이번 백악관 회의는 의원들과 접촉해 협의를 하기 위한 것"이라고 설명했다. 민주당의 한 관계자는 이라크 문제, 특히 무기사찰에 관한 행정부의 입장을 분명히 밝히는데 도움이 될 것이라고 백악관 회의의 의미를 부여했다. 상원 군사위원회 칼 레빈 위원장은 자신은 "행정부의 입장이 매우 혼란스럽다고보고 있다"고 지적했다. 앞서 콜린 파월 국무장관은 지난 주말 BBC와 가진 인터뷰에서 이라크에 대한 무기사찰이 선행돼야 한다고 강조, 지난주 딕 체니 부통령이 두차례의 연설에서 밝힌무기사찰 무용론을 정면으로 공박했으며, 이를 계기로 이라크 공격을 둘러싼 미 행정부내 불화설이 본격적으로 불거지고 있는 실정이다. 행정부와 의회 소식통들은 행정부가 현재 보유중인 이라크 관련 정보를 이라크정책을 심의하는 의회 위원회와 공유할 것인 지를 먼저 해결해야 할 것이라고 지적했다. 민주당의 한 고위 의회 소식통은 이번 백악관 회의는 환영할 만한 일이나 부시대통령이 얼마나 많은 정보를 공유할 것인지가 아직 분명치 않은 상황이라고 전했다. 이와 관련, 한 행정부 당국자는 대통령이 이달 말 예정된 의회 청문회에 국가안보팀의 전원 참석을 지시했다고 한 체니 부통령의 최근 발언 내용에 주목할 필요가있다고 말했다. 이 당국자는 "전원 참석이라는 의미는 우리가 알고 있는 정보를 공유하자는 것으로 보여지나 이 경우 문제점이 발생할 수가 있다"고 덧붙였다. 그러나 이 당국자는 물론 다른 의회 고위 관계자 2명도 정보 공유 문제가 백악관 회의에서 논의될 지 여부는 알지 못한다고 말했다. (서울=연합뉴스) 권정상기자 jusang@yna.co.kr