수파차이 파니티팍디(55) 전 태국 부총리가 2일 세계무역기구(WTO) 사무총장에 공식 취임했다. 뉴질랜드 출신의 마이크 무어 전 총장의 뒤를 이어 WTO 사무총장에 오른 수파차이는 개발도상국 출신으로는 지난 95년 WTO 출범 이래 처음으로 사무총장직을 수행하게돼 WTO협상 과정에서 개발도상국의 목소리가 반영될 수 있을 것으로 전망되고있다. 특히 아시아 국가들은 뉴라운드 무역 협상에에서 수파차이 총리가 아시아 국가의 이익을 옹호해 줄 것으로 기대하고 있다. 그러나 일부 분석가들은 개도국들이 수파차이 총장에게 너무 큰 기대를 하지는않는 것이 좋을 것이라고 충고하고 있다. 개도국은 무역 자유화로 인해 선진국이 더많은 이익을 얻고 있다고 주장하고 있지만 수파차이 총장은 기본적으로 무역 자유화가 개도국의 이익에도 부합한다고 믿고 있기 때문에 협상 과정에서 개도국에 특혜를부여하기는 어려울 것으로 분석가들은 보고 있다. 수파차이 총리는 3년의 임기 동안 오는 2005년 1월 1일 시한인 뉴라운드 협상과정에서 농업, 서비스, 지적재산권 분야의 무역자유화협상을 성공적으로 이끌어야하는 막중한 과제를 안고 있다. WTO사무총장의 임기는 6년이지만 지난 1999년 차기 사무총장 인선을 놓고 논란이 빚어지자, 회원국들은 무어 총장에게 전반기 3년을 맡기고 나머지 3년은 수파차이 차기 지명자에 넘겨주기로 합의했었다. (제네바.홍콩 AFP=연합뉴스) songbs@yna.co.kr