미국이 이라크의 대량살상무기 위협을 명분으로 이라크를 겨냥한 선제공격론을 재점화하고 이라크 사담 후세인 대통령 체제 축출을 위한 군사행동의 불가피성을 강조하며 이라크전 대세몰이를 본격화하고 있다. 조지 W 부시 미국 대통령이 이라크에 대한 선제공격론을 천명한데 이어 딕 체니부통령이 26일 이를 이어받아 이라크에 대한 선제 군사행동을 촉구했다. 이런 가운데 백악관과 국방부 및 국무부 등을 중심으로 부시 행정부는 27일 "이라크의 대량살상무기 위협은 의심의 여지가 없다"고 강조하고 이라크에 대한 "행동"의 필요성을거듭 강조하고 나섰다. 부시 대통령은 이날 크로포드 목장에서 반 다르 빈 술탄 주미 사우디 대사와 만나 "사담 후세인은 세계와 지역평화를 위한 위협적 골칫거리"라면서 "후세인은 제거돼야 한다"고 강조하면서 후세인 축출론의 목소리를 높였다. USA 투데이, 워싱턴 포스트, 워싱턴 타임스, CNN 방송 등 미국 주요 언론매체들은 이날 1면 주요 보도로 "체니, 이라크전 행동 촉구", "체니, 이라크 공격 정당화", "체니, 이라크전 상정" 제하의 기사를 싣고 체니 부통령이 사담 후세인 체제의 "위협"과 이에 대한 선제 조치의 필요성을 내외에 선언했다고 전했다. 믿을만한 외교소식통은 이와 관련해 "부시 대통령은 여름 정국에 이라크전을 둘러싸고 찬반양론으로 국론이 엇갈리자 부통령의 입을 빌어 이라크전의 불가피성을강력하게 밝혔다"면서 "현상황은 부시 대통령이 이라크 개전에 대한 결심을 굳힌 채그 결정만 남겨놓은 단계로 보인다"고 말했다. 리처드 바우처 국무부 대변인은 이날 국무부 정례 브리핑에서 "이라크의 대량살상무기 개발이 우리 모두에게 심각한 위협이 되고 있다는 사실은 의심의 여지가 없다"며 이에 대처해야 한다는데 이론이 없으나 다만 부시 대통령은 아직 최종 결정은내리지 않았다고 밝혔다. 그러나 바우처 대변인은 "부시 대통령이 어떤 결정을 내리든 우리는 그 선택안을 지지한다"고 강조했다. 부시 행정부의 이라크전 대세몰이는 백악관 법률고문단이 미국의 이라크전 개전시 미국 의회의 승인이 반드시 필요치 않다고 결론을 내린 때와 맞물려 더욱 관심을끌고 있다. 이에 대해 애리 플라이셔 백악관 대변인은 부시 대통령이 이라크전 선전포고시"의회와 협의한다"고 말하면서도 이라크를 겨냥한 테러전 확전의 경우, 지난 9.11테러 참사로 인한 아프간 테러전 개전 때 이미 전쟁수행에 대한 의회의 승인을 받은바 있다고 지적해 여운을 남겼다. (워싱턴=연합뉴스) 김성수 특파원 ssk@yna.co.kr