부시 행정부 관계자들은 올 가을의 중간선거이전에 이라크를 침공하지 않을 것이라고 밝혔다고 USA 투데이가 31일 보도했다. 투데이는 고위 행정부 관계자들이 '10월 기습'은 없을 것이라고 상원의원들에게다짐했다고 전하고 이러한 언질은 37만5천명 규모의 이라크 공화국 수비대를 공격할무기와 첩보 및 병력을 확보하려면 내년 초까지는 가야 한다는 국방부의 추정과 일치하는 것이라고 지적했다. 신문은 상원 외교위원회가 이날부터 일련의 이라크 청문회에 착수하지만 백악관은 아직 정책 결정의 초기 단계라는 이유를 내세워 참석을 거부하고 8월 여름 휴회가 끝난 뒤에야 증인을 출석시키기로 결정했다고 밝혔다. 조지프 바이든 위원장은 그러나 "무엇이 위협인가를 처음으로 진지하게 검토하고 위협이 파악된다면 병력 동원의 시나리오는 무엇인가에 대한 논의를 시작하기 위해 청문회를 개최하는 것"이라고 말했다고 신문은 밝혔다. 고위 행정부 관계자들과 정기적으로 협의하고 있는 바이든 위원장은 조지 W. 부시 대통령의 측근들이 이라크 침공 임박설을 부인했다며 "11월 이전에는 아무 것도없을 것 같다"고 말한 것으로 신문은 전했다. 신문은 부시 대통령이 후세인 대통령을 권좌에서 몰아내기로 작정했으나 참모진은 방법에 합의하지 못하고 있다고 말하고 도널드 럼즈펠드 국방장관을 비롯한 강경파는 침공을 밀어 붙이고 있다고 덧붙였다. 투데이는 국방부가 공격 계획을 확정하지 않았으나 합참본부나 중동지역을 관장하는 중부사령부에 의해 여러 대안이 제시되기 시작했으며 걸프전 때와 달리 이번에는 후세인 대통령 축출이 핵심적 고려 사항으로 ▲기습 ▲소규모 부대 동원 ▲5만명의 평화유지군 주둔 등이 이들 대안에 포함돼 있다고 설명했다. (워싱턴=연합뉴스) 이도선 특파원 yds@yna.co.kr