미국 하원은 11일 중국 정부의 탈북자 강제송환을 반대하는 결의안을 406대 0의 만장일치로 채택했다. 여야 의원 35명이 발의한 하원 제213호 결의안은 중국에 대해 유엔 난민협약에 따른 의무를 준수하고 북한난민들을 보호하기 위한 진심 어린 노력을 기울일 것을 촉구했다. 결의안은 또 중국 정부가 "탈북자들에게 안전한 망명을 제공하고 중국에서 망명을 추구하는 탈북자들의 강제 북송을 중단해야 한다"고 지적하고 "유엔난민고등판무관(UNHCR)이 모든 탈북자에게 접근하도록 지원하며 난민들의 제3국 정착을 돕기 위해 유엔의 협조를 청해야 한다"고 강조했다. 결의안 발의를 주도한 에드 로이스 의원은 한미의원외교협회장을 맡고 있는 지한파로 중국내 탈북자들의 열악한 상태를 알게 된 지난해 여름에도 탈북자 난민 결의안을 제출했다. 로이스 의원은 중국에 사는 탈북자 수 십만명이 당국의 추적을 받고 있는 만큼 탈북자 문제에 즉각 관심을 기울여야 한다고 말했다. 로이스 의원은 또 북한의 수용소에는 현재 20만명이 있다고 추정되나 상황이 너무 열악해 지난 1972년 이후 40만명이 사망한 것으로 보인다고 말하고 "지난달 탈북자 3명이 하원 아시아소위원회에서 생화학무기 실험, 영아 살해, 각종 고문, 수출품생산을 위한 강제 노동이 수용소에서는 흔한 일이라고 증언했다"고 상기시켰다. 로이스 의원은 다음달 하순 미국 대표단을 이끌고 서울에서 열리는 한미의원외교협회 모임에 참석하는 길에 북한-중국 국경에 들러 탈북자들의 실태를 조사할 방침이다. (워싱턴=연합뉴스) 이도선 특파원 yds@yna.co.kr