토니 블레어 영국 총리는 불법 이민자들을 몰래 들여오는 불법집단들을 소탕하고 입국을 거부당한 망명자들을 추방하기 위해 군함 사용을 검토중이며 단체 불법 이민 신청자들을 추방하기 위한 공군 수송기의 동원 가능성도 검토중이라고 신문들이 23일 보도했다. 가디언지는 이날 블레어총리의 정책 고문인 올리비아 맥레오드의 메모를 인용하면서 "불법 망명신청 숫자의 격감을 추구하기 위해선 정부 전반에서 집중적인 행동이 필요함을 블레어 총리가 논의했음이 분명하다"고 지적했다. 매년 영국엔 아프가니스탄이나 이라크 같은 나라들로부터 수천명의 망명 신청자나 난민들이 불법으로 들어오고있다. 가디언은 불법 이민문제를 추적하는 것으로부터 이민신청이 거부된 자들을 신속하게 제거하기까지 불법 망명신청자들에게 취해질 행동을 단계적으로 명시한 내무부의 행동지침이 이 메모에 기술돼 있다고 전했다. 몇몇 신문들은 영국 정부 관리들이 동 지중해상에서 활동중인 불법 이민 거래자들을 소탕하기 위해 이곳에 주둔중인 영 해군 함정들을 동원할 수 있는지 여부에 관해 국방부에다 문의를 했다고 전했다. 이들 신문은 또 큰 단체를 이룬 불법 이민 신청자들을 추방하기 위한 방법도 검토중인데 이 경우 영국 공군의 수송기를 동원할 가능성이 가장 높다고 지적했다. 그러나 블레어 총리의 공식 대변인은 이같은 내무부안은 망명신청자 대책회의를 열기 앞서 고위 관리들 사이에 오가고 있는 논의 내용을 일부 신문이 전하고 있는 것에 불과하다면서 이같은 보도내용을 사실과 다르다며 가볍게 취급했다. 이 대변인은 "이것(신문에 보도된 내무부 안)은 (영국 정부의) 정책을 대변하지 않는다. 이것은 논의중인 것에 불과하다.다른 발상과 선택을 모색하고 있다. 이들 제안중 일부는 채택되고 일부는 채택되지 않을 것이다"고 밝혔다. 이날 일부 언론은 또 블레어총리가 소말리아, 스리랑카, 터키 등을 포함한 영국정부에 의해 망명신청이 거부당한 망명신청자들의 소속 국가들이 이들 망명신청자들을 되받기로 약속하는 대가로 이들 나라에 원조를 해 주는 방안을 검토중이라고 보도했다. (런던 AP=연합뉴스)