영국 정부는 밀입국선 단속에 해군 함정을 동원하는 등 불법이민을 대대적으로 단속할 계획이라고 23일 영국 일간지 가디언이 보도했다. 가디언에 따르면 영국 정부는 난민 신청이 거부된 사람들을 군 수송기를 이용해 대량 송환하는 한편 난민의 출신국에 대한 개발원조금을 불법이민자 송환 의무와 연계시키는 내용의 과감한 불법이민 대책을 최근 수립했다. 이같은 원조-송환의무 연계국으로는 소말리아, 스리랑카, 터키 등이 있다고 신문은 설명했다. 이에 앞서 토니 블레어 영국 총리는 지난 20일 호세 마리아 아스나르 스페인 총리와 회담을 마친 뒤 영국 정부는 내달 열릴 유럽연합(EU) 정상회담에 제출할 불법이민에 대한 강력한 조치를 마련중이라고 밝힌 바 있다. 블레어 총리는 당시 아스나르 총리와의 회담 후 "불법이민은 우리 시대에 가장 급박한 현안 가운데 하나"라고 말했다. 최근 프랑스와 네덜란드 등 EU 각국 선거에서 반(反)이민 정책을 내세우는 극우및 우파 후보들이 잇따라 성공을 거두면서 이민 문제는 유럽 정치의 핵심 사안으로 떠올랐다. 한편 영국 정부의 이번 대책과 관련해 국방장관은 밀입국선들의 주무대인 지중해 동부에 해군 함정을 보내는 일이 가능하느냐는 질문겸 요청을 받은 바 있다고 가디안은 전했다. 그러나 총리실은 가디언이 입수한 관련 서류에 대해 언급하기를 거부했으며, 국방부측은 "해군과 공군의 작전 책임자들은 그런 서류를 보지 못했으며 해당 지역에서 수행되는 `정책적 업무'에 관해서도 아는 바 없다"고 밝혔다. 영국과 독일은 지난해 전세계 난민 신청자 가운데 14.5%를 받아들인 최대의 난민 수용국가다. 영국 정부는 영국에 난민 수용을 신청한 사람은 2001년에 7만1천명으로 전년 대비 11% 줄었으나 독일과 오스트리아, 덴마크, 프랑스, 룩셈부르크, 스페인, 스웨덴등의 경우 신청가 늘었다고 덧붙였다. (런던 AFP=연합뉴스) choibg@yna.co.kr