미국 정부가 21일 민간 항공기 조종사들의 기내 총기휴대를 불허할 방침을 밝히자 조종사들과 일부 의원들이 이를 다시 뒤집을 법률 제정에 나섰다. 존 매거 교통부 차관은 이날 상원 상무위원회 청문회에 출석, "조종사들은 비행에 집중할 필요가 있다"며 "조종실내 무장을 허용하지 않을 것"이라고 밝혔다. 그는특수훈련을 받은 항공기 보안승무원들만 기내 무장이 가능하다고 강조했다. 그러나 돈 영 하원의원과 존 마이카 하원의원은 조종사들이 조종실 보호를 위해자발적으로 총기를 휴대할 수 있도록 허용하는 법안을 23일 의회 소위원회에 상정하고 6월중 관련 위원회 표결에 부칠 계획이라고 말했다. 영 의원은 "9.11테러 이후 비행기와 승객을 보호하는 방법에 극적인 변화가 생겼다. 새로운 상황에서는 훈련받은 조종사들이 잠재적 재난에 맞서 최후의 방어선을지켜야 할 것"이라고 말했다. 그는 "서부활극이 벌어지지는 않을 것"이라면서 조종사들이 총기를 사용하는 목적은 오직 "누군가 조종실에 침입하는 것을 막는 것 뿐"이라고 강조했다. 지난 해 9.11 테러 이후 조종사들은 조종실내에서 총기를 휴대할 수 있도록 허용해줄 것을 요구해 왔으며 의회는 항공사와 행정부의 재량으로 조종사들의 총기휴대를 허용하는 법안을 통과시켰으나 발효되지는 않았다. 미국에는 11만4천명에 달하는 조종사들이 있으며 이들은 이달 초 약4만5천명이서명한 총기휴대 허용 청원서를 부시 대통령 앞으로 보냈다. 그러나 정부는 무장한 보안 승무원을 탑승시키는 방법으로 기내 보안을 강화하는 방안을 선호해 왔다. 한편 조종사협회연맹의 샘 메이어 대변인은 매거차관의 발언에 대해 "9.11테러와 이후의 사태에 비추어 우리는 이같은 결정에 극도로 실망했다"고 말했다. (워싱턴 AFP=연합뉴스) youngnim@yna.co.kr