동티모르가 20일 독립국가로 공식 출범했다. 1524년 포르투갈 식민지가 된 동티모르는 지난 1975년 자치정부를 수립했으나 불과 1주일만에 인도네시아의 침략으로 독립에 실패했다. 그러나 99년 유엔의 위임통치를 받으면서 건국을 또다시 준비,오늘에 이른 것이다. 사나나 구스마오 초대 대통령(56)은 이날 새벽 공식취임식을 갖고 옛 식민종주국인 인도네시아와의 화해를 비롯해 빈곤 등 국내문제 해결을 약속했다. 이어 초대내각을 출범시켰으며,한국 일본등 세계 12개국과 수교했다. 동티모르의 독립에는 구스마오 대통령의 공헌이 컸다. '티모르 라로세(떠오르는 태양)'로 칭송받는 그는 인도네시아군의 침공때부터 독립운동 단체를 이끌며 게릴라전을 주도했다. 91년 체포된 뒤 종신형을 선고받고 옥고를 치렀으며 99년 석방된 뒤 건국작업을 떠맡았다. 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등 외신들은 그를 '아시아의 넬슨 만델라'로 칭했다. 인구 80만명의 소국으로 1인당 GNP는 4백78달러. 커피와 석유가 주요 자원이며 포르투갈어를 공용어로 쓰고 있다. 오광진 기자 kjoh@hankyung.com