중국 당국은 선양(瀋陽) 소재 일본 총영사관에8일 오후 진입하다 실패하고 체포된 장길수군 친척 5명을 북한으로 송환하지 않고중국내에서 석방하거나 제3국으로 보내는 방안을 검토하고 있다고 중국 소식통들이9일 밝혔다. 중국 당국은 경찰의 선양영사관 진입 문제로 일본과 심각한 외교적 마찰이 발생해 이들을 북한으로 보내기가 사실상 불가능해졌고 이번 사태가 국제적으로 주목받고 있어 이들을 북한으로 돌려보낼 수가 없는 상황에 처해 있다고 중국 소식통들은밝혔다. 중국 당국은 이에 따라 이들을 최악의 경우라도 북송은 하지 않는 방향으로 이미 방침을 굳혔다고 소식통들은 말했다. 중국 당국은 또 선양 주재 미국 총영사관에 진입한 탈북자 3명을 조만간 제3국을 통해 미국으로 보내는 방안을 검토하고 있다. 이중 2명은 8일, 1명은 9일 담을 넘어 진입했으며 미 정부 관리들은 "중국측과이들 3명의 처리 문제를 협의하고 있다"고 밝혔다. 일본 정부는 9일 선양 일본 총영사관 진입하려다 체포된 길수 친척 5명 모두를일본측에 넘겨주도록 요구했으나 중국측은 빈협약에 부합하는 행동이라고 주장하며이 요구를 들어주지 않고 있다. 중국 외교부의 쿵취앤(孔泉) 대변인은 9일 일본 총영사관에 무장 경찰들이 진입해 망명 요청을 위해 들어간 북한 주민 2명을 강제로 끌어낸 것은 "빈협약에 부합한다"고 주장해 일본측의 견해와 정면으로 충돌했다. 쿵 대변인은 이날 외교부 정례 브리핑에서 빈협약 31조를 거론하며 "현재 전세계가 테러와의 싸움을 벌이는 상황에서 중국 경찰들이 의무감을 갖고 불법적으로 일본 총영사관에 침입한 신분이 불투명한 사람들을 데려갔다"고 말하고 "이같은 조치는 전적으로 총영사관을 보호하고 총영사관 사람들의 안전을 고려해서 나온 것이며국제법에 부합한다"고 주장했다. 그러나 베이징(北京)주재 일본과 서방 외교관들은 중국의 이같은 주장은 일본측의 견해와 완전히 상반되는 강변이며 중국이 제시하는 빈협약 31조도 중국의 주장을뒷받침하지 못 하고 있다고 지적했다. 빈협약 31조는 ▲파견국의 대사 ▲총영사 ▲총영사가 지정한 외교관의 동의를받은 경우를 제외하고는 "전적으로 영사관의 활동을 위하여 사용되는 영사관의 부분에 들어가서는 안 된다"고 규정하고 있다. 이번 선양 일본 총영사관 진입은 일본 외교관들의 동의를 받지 않은 가운데 '영사관의 활동을 위하여 사용되는 영사관의 부분'인 비자 발급 창구 대기실에까지 경찰이 진입해 탈북자들을 데리고가 명백히 빈협약 위반이다. 서방의 한 고위 외교관은 "일본측은 영사관의 불가침권을 침해받은 상황이며 일본은 이에 대해 항의할 수가 있다"면서 "불가침권이 침해받았기때문에 중국으로부터사과나 유감 표시 등을 당당하게 요구할 수 있다"고 밝혔다. 그러나 일본측이 현재 이들 5명을 돌려보내라고 요구하는 상황이어서 이번 일.중 외교 갈등은 해결에 시간이 걸리고 있다. (베이징=연합뉴스)이상민특파원 smlee@yonhapnews.co.kr