중국 북방항공공사 소속 여객기가 7일 밤 9시40분(한국시간 10시40분) 중국 북부 랴오닝(遼寧)성 다롄(大連)시 해역에 추락해탑승자 112명 거의가 사망한 것으로 보인다. 이번 사고 여객기에는 김성우씨와 정유경씨 등 한국인 2명이 탑승하고 있었으며 탑승자 명단에는 올라 있으나 국적이 확인되지 않은 왕시항씨도 한국인일 가능성이있어 한국인은 많으면 3명에 달할 수도 있다. 신화통신은 8일 승객 103명과 승무원 9명을 태우고 중국 베이징(北京)을 출발해 다롄을 향하던 북방항공공사 소속 6136편 여객기가 기내에 화재가 발생했다는 보고를 한 직후 바다 속으로 추락했다고 보도했다. 이 통신은 구조선박 30여척이 다롄비행장 동쪽 20㎞에 있는 사고 해역에서 구조작업을 벌여 사체 60여구를 인양했다고 전하고 사고가 난 MD-82 여객기 탑승자중 생존자가 있을 가능성은 없어 보인다고 우려했다. 북방항공공사 대변인은 이번 사고 여객기 탑승객들 중에서 외국인은 김성우씨와 정유경씨 등 한국인 2명과 일본인 3명, 왕시항, 라즈 쿠마르 콜리, 로렌스 파게트등 모두 8명이라고 신화통신이 보도했다. 목격자들은 사고 비행기가 공중을 선회하다 갑자기 바다 속으로 곤두박질쳤다고 전하고 기내 음식물을 운반하는 푸시 카트가 새까맣게 탄 것으로 미뤄 추락 직전 당시 화재의 심각성을 짐작할 수 있다고 말했다. 사고 여객기는 기내에 화재가 발생했다는 기장의 보고가 있은 직후인 오후 9시32분(한국시간 오후 10시32분) 지상통제센터와 연락이 두절됐으며 9시40분 다롄 해안에서 10㎞ 떨어진 바다 속으로 추락했다. 북방항공공사 관계자들은 사고 여객기 탑승객들은 1주일간 이어진 노동절 휴가 마지막날을 맞아 관광이나 가족 여행을 마치고 집으로 돌아오던 사람들이라면서 희생자 대부분은 다롄 거주자들이라고 말했다. 이번 여객기 추락참사는 지난 4월15일 중국 국제항공공사 소속 보잉 767 여객기가 한국의 김해공항 부근 산악지대로 추락해 129명이 사망한 지 3주일 만에 다시 발생한 두번째 여객기 대형 추락사고다. (베이징=연합뉴스) 이상민 특파원 smlee@yonhapnews.co.kr