측근의 탈세사건으로 정치적 궁지에 몰린 가토고이치(加藤紘一) 일본 자민당 전 간사장이 18일 탈당 의사를 표명할 예정이라고 일언론들이 17일 보도했다. 가토 전 간사장은 16일 지역구 관계자들과 대책을 숙의한 후 기자들에게 18일열리는 당 정치 윤리 심사회에 출석, 측권의 탈세 사건 등에 대해 자신의 입장을 설명한 후 자민당 탈당 의사를 정식으로 밝힐 것임을 시사했다. 그는 또 야당측이 요구하고 있는 국회 청문회 소환에 대해서는 국회의 결정에따를 것이라고 밝혔다. 가토 전 간사장은 그러나 의원직 사퇴 여부에 대해서는 "측근의 탈세 사건과 공동 정범은 아니다"고 강조, 자진 사퇴 의사는 없음을 분명히 했다. 이에 따라 자신의 `금고지기'인 사토 사부로(佐藤三郞.61) 전 비서의 탈세 의혹이 불거지면서 최악의 정치 위기 상황에 몰린 가토씨가 자민당 탈당으로 사태를 진정시킬 수 있을 지, 아니면 야당측의 공세로 의원 사퇴라는 상황까지 내몰릴지가 주목된다. 한편 외무성에 대한 부당 압력 행사와 각종 이권 개입 의혹이 속속 드러나면서 15일 결국 자민당 탈당 회견을 가진 스즈키 무네오(鈴木宗男) 의원 문제는 야당측이추진중인 의원 사직 권고 결의안에 대해 연립 여당 파트너인 공명당이 찬성표를 던질 지에 관심이 모아지고 있다. 야당측은 스즈키 의원과 가토 전 간사장 문제를 한 `세트'로 해 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 총리에 대한 공세를 최대화한다는 전략이며, 고이즈미 정권으로는이번 사태를 조기에 진화하지 않을 경우 지지율 추가 하락이 불가피하다는 위기 상황에 봉착해 있다. (도쿄=연합뉴스) 김용수특파원 yskim@yna.co.kr