태국 당국의 홍콩 시사 주간지 파이스턴 이코노믹 리뷰(FEER) 특파원 2명에 대한 비자 취소 조치를 둘러싸고 해당기자들의 출신국가인 미국과 영국 대사관이 우려를 표시하고 나서는 등 파장이 확대되고 있다. 태국 경찰은 FEER가 문제의 기사에 대해 사과한다면 정상을 참작, 해당 특파원들을 추방하지 않을 것이라는 입장을 보이고 있는 반면 FEER 측은 잘못을 인정할 수 없다며 사과 요청을 거부했다. 태국 당국은 FEER가 지난달 11일자에 푸미폰 아둔야뎃 태국국왕과 탁신 치나왓총리간의 불화설을 보도한데 대해 방콕 특파원 영국인 로드니 태스커와 방콕 지국장 미국인 숀 크리스핀을 국가안보에 위협이 된다는 이유로 최근 비자를 취소했다. 태국 경찰은 두 특파원과 함께 이 잡지의 발행인과 편집국장을 범죄 위험인물 블랙리스트에 올리도록 정부측에 요청했다. 태국 경찰 당국은 이들 특파원이 "부정확한 허위기사"에 대해 태국국민과 탁신 총리에게 사과할 것과 문제의 기사에 대한 정보를 제공한 인물을 댈 것을 요청했다 그러나 FEER는 성명을 통해 이들 특파원이 태국의 국가 안보에 위협이 된다는 태국 당국의 주장을 일축하고 태국정부는 기사의 부정확한 부분을 제시한 적이 없다고 밝혔다. 태국 당국의 강경조치에 대해 태국 야당측과 태국기자협회, 동남아기자협회, 태국 외신기자 클럽, 국제 언론 감시단체인 `국경없는 기자들'이 이미 자유언론에 위배되는 처사라면서 비자 취소 철회를 촉구했으며 해당 특파원들의 출신국가인 미국과 영국의 태국주재 대사관이 이의를 제기했다,. 미국 대사관측은 미국 언론인이 비판적인 기사를 섰다는 이유로 태국에서 추방조치를 당한데 대해 우려를 표시하고 태국이 자유언론 국가라는 명성을 계속 유지하기를 바란다고 지적했다. 영국 대사관도 "깊은 관심을 가지고" 사태의 추이를 지켜보고 있다고 밝혔다. FEER의 문제의 기사는 푸미폰 국왕이 지난해 12월 75회 생일 연설에서 탁신 총리를 직접 지목해 태국이 위기에 처해있다고 경고한 사실을 제시하면서 양측이 불화관계라고 보도한 내용이다. 태국이 강경조치를 취한 배경은 FEER측이 정정 요구를 거부했을 뿐만 아니라 자사 특파원들의 비자를 취소한 근거로 내세운 보안법을 낡은 법이라고 비난했기 때문인 것으로 알려졌다. (방콕=연합뉴스) 김성겸특파원 sungkyum@yna.co.kr