조지 W. 부시 미국 대통령은 법집행의 개선과 치료대상 중독자의 확대 등을 통해 앞으로 5년간 불법 약물의 사용을 25% 줄일 것이라고 12일 밝혔다. 부시 대통령은 백악관의 이스트 룸에서 의원들과 각국 대사, 마약담당 관리들을 상대로 행한 연설에서 "우리는 마약에 대한 전쟁을 국가 과제의 중심에 놓고 있다"면서 "너무나 많은 사람들이 약물을 사용하고 있으며 이는 개인적인 비극일 뿐 아니라 결과적으로 사회적 위기"라고 지적했다. 부시 대통령은 또 "마약과의 전쟁은 테러와의 전쟁"이라고 규정하고 "미국에서 불법 약물을 구입한다면 그 돈은 결국 테러조직의 손에 들어갈 수 있음을 명심해야한다"고 강조했다. 부시 대통령은 질녀 노엘 부시가 처방전을 위조해 약물을 구입하려 한 혐의로 고발된 후 약물치료 프로그램을 이수하고 있어 개인적으로도 마약 문제가 중요한 의미를 지니고 있다. 백악관의 마약정책 담당관인 존 월터스 마약통제정책실장은 인터뷰를 통해 부시대통령이 제시한 전략은 기존의 약물대책 프로그램을 더욱 효율적으로 집행하고 약물에 대한 사회의 관용을 줄이는 것을 기본으로 하고 있다고 설명했다. 월터스 실장은 이를 위해 치료가 필요하지만 원하지 않는 약물 중독자들을 파악하고 회복중인 중독자들이 계속 약물을 피할 수 있도록 지원하며 돈세탁 조직을 철저히 단속하는 동시에 약물 판매망에 대한 정보수집을 강화해 분쇄하는 것에 초점을 맞추고 있다고 밝혔다. 한편 올해 부시 대통령 행정부가 제출한 예산안은 192억달러를 마약대책비로 책정하고 있으며 이 가운데는 마약생산국의 단속지원 예산 23억달러도 포함돼 있다. (워싱턴 AP.AFP=연합뉴스) cwhyna@yna.co.kr