미국은 12일 아프가니스탄 토라보라 지역의 알-카에다가 항복시한 내에 투항하지 않음에 따라 B-52 폭격기를 동원,이 지역에 대한 폭격을 재개했다. 빅토리아 클라크 미 국방부 대변인은 "폭격은 끊임없이 계속되고 있으며 목표물에 대한 기회를 포착한 이상 우리는 이 목표물을 계속 추적할 것"이라고 말했으며반(反) 탈레반 반군 동부동맹도 중단했던 지상 공격을 재개할 것이라고 밝혔다. 클라크 대변인은 이어 "인도양 디에고 가르시아 공군기지 북쪽에서 공군 B-1 폭격기 1대가 추락했으나 승무원 4명은 모두 구조됐다"고 말했다. 또 이날 토라보라 산악지역에서는 최소한 2대의 미군 헬리콥터가 착륙하는 모습이 목격돼 미군의 지상작전이 임박했다는 추측이 나오고 있다. 미 공군 B-52 폭격기들은 이날 알-카에다의 항복시한인 오전 8시(현지시간)가지난 후 파키스탄 국경 인근 화이트산맥의 동굴 밀집지대에 폭탄을 퍼붓기 시작했으며 폭격은 정오께까지 계속됐다. 클라크 대변인은 "알-카에다 는 유엔 대표들과 출신 국가 외교관들이 지켜보는상황에서 항복하겠다"며 항복을 거부했다고 말했다. 그러나 유엔 관리들은 이미 아프간전쟁에서 포로들을 받아들일 입장에 있지 않다고 밝힌 바 있다. 또 항복시한이 3시간 지난 뒤 최소 2대 이상의 미군 헬리콥터가 토라보라 지역에 착륙하는 모습이 목격됐으며 이는 미군이 알-카에다에 대한 토벌작전을 시작하는것으로 추정된다고 현지에서 취재 중인 AFP기자가 전했다. 하즈라트 알리 동부동맹 사령관의 대변인인 아민은 "알-카에다는 항복을 거부했다"며 "그들이 무기를 버리지 않고 있기 때문에 우리는 지상공격을 준비하고 있으며13일 오전 일찍 공격이 재개될 것"이라고 말했다. 미국 NBC 뉴스 등 언론들은 지난 9일 토라보라 동굴지대에 7.5t짜리 `데이지-커터' 폭탄을 투하했을 때 오사마 빈 라덴이 그 곳에 있다는 강력한 증거가 포착됐다고 보도했으나 국방부는 빈 라덴이 이 지역에 있는지 분명치 않다고 밝혔다. 미국은 또 파키스탄이 토라보라 인근 국경지대에 병력을 증파해 알-카에다 잔당들이 국경을 넘어 탈출하는 것을 막고 있지만 빈 라덴과 부하들의 탈출 가능성은 여전해 있는 것으로 우려하고 있다. 미 합참차장 피터 페이스 해병대 대장은 "알-카에다 일부가 토라보라 산악지대를 탈출하는 것은 가능하며 우리는 누가 탈출하는지 모른다"며 "2-3명 혹은 15-20명단위로 이 지역을 탈출하는 것은 가능할 것"이라고 말했다. 한편 클라크 국방부 대변인은 이날 브리핑에서 B-1 폭격기가 디에고 가르시아의공군기지 북쪽 약 48km 해상에 추락했으나 승무원 4명은 모두 구조됐다며 이 폭격기가 적의 공격을 받고 추락했다는 조짐은 없다고 말했다. 국방부 관계자들은 B-1 폭격기 추락한 후 현장 부근을 비행 중이던 KC-10 재급유기가 구조신호를 포착한 후 4명의 승무원들 중 1명과 구두로 교신했으며 이후 헬리콥터가 출동해 이들을 구조했다고 밝혔다. (토라보라.워싱턴 AFP=연합뉴스) yung23@yna.co.kr