미국은 30일 아프가니스탄 남부 거점 칸다하르에서 최후의 저항을 벌이고 있는 탈레반의 항복 대가로 최고 지도자 모하마드 오마르를 사면하거나 안전하게 탈출시키는 협상에 절대 반대한다고 밝혔다. 도널드 럼즈펠드 미국 국방장관은 전황 브리핑에서 "미국은 그에게 사면이나 안전한 통과를 허용하는 어떠한 종류의 구상에도 강력히 반대한다고 확언할 수 있다"고 못박았다. 럼즈펠드 장관은 "오마르는 막다른 골목에 몰렸으나 탈레반을 재충전해 어디선가 병사들을 결집시킨 후 사람들을 죽일 각오를 하고 있는 것으로 보인다"고 말하고"그들은 칸다하르에서 항전할 수 있을 때까지 항전하다 불가능해지면 산으로 숨어들어 반격의 시간을 기다릴 것"이라고 내다봤다. 럼즈펠드 장관의 발언은 탈레반의 군사 통제권을 완전히 상실한 오마르가 병사들의 반기로 살해당할 것을 우려해 파슈툰족 반군측과 투항 협상을 은밀히 시도하고 있는 것으로 보인다고 NBC방송이 전날 보도한 데 이어 나온 것이다. 럼즈펠드 장관은 이어 9.11 연쇄 테러 주모자로 지목된 사우디아라비아 출신의 오사마 빈 라덴은 별도의 사안이라고 전제하고 빈 라덴은 은신과 외부 활동 전진 기지인 동시에 테러 조직 알 카에다의 관리 기반으로 아프간을 활용했다고 지적했다. 그는 중앙정보국(CIA) 간부 한 명이 최근 아프간 전쟁의 첫 전투 희생자로 기록된 데 이어 전투 희생자가 추가로 발생하겠지만 미국의 군사 행동이 이 때문에 제약받지는 않을 것이라고 강조했다. (워싱턴=연합뉴스) 이도선 특파원 yds@yna.co.kr