호주는 최근 전세계적으로 확산되는 탄저균테러를 모방한 장난성 우편 배달물 위협 행위에 대해 처벌을 대폭 강화하는 쪽으로 법률을 개정, 시행에 들어갔다고 시드니 모닝 헤럴드가 17일 보도했다. 존 하워드 호주 총리는 16일 연방정부는 우편 배달물 위협 근절을 위해 범법자에 대해 최고 징역 7년을 부과할 수 있도록 규정된 종전의 처벌 수위를 징역 10년으로 올리는 것을 골자로 한 관련 법률을 개정, 이날부터 발효됐다고 밝혔다. 연방정부의 이같은 조치는 최근 탄저균 테러를 모방한 장난성 위협이 급격히 늘면서 국민들의 공포 분위기가 증폭되고 치안 인력 낭비가 심각해진데 따른 것이다. 호주에서 지난 15, 16일 이틀간 수상한 우편물로 신고된 131건 가운데 49건은 허위 신고로 드러났고 6건은 가짜 테러 물질이 우송됐으며 나머지 76건은 현재 조사가 진행중이다. 한편 뉴 사우스 웨일스주(州)는 생물 및 화학, 방사능 테러와 건물 폭발, 항공기 납치, 발전소 및 정유소 공격 등 다양한 테러 가능성에 대한 예방 및 대응 능력을 높이기로 했다. (자카르타=연합뉴스) 황대일특파원 hadi@yonhapnews.co.kr