북대서양조약기구(나토)는 9일 미국 본토에 공중조기경보기(AWACS) 배치를 시작했다. 나토 유럽군 최고사령관인 조지프 랠스턴 장군은 미국의 요청에 따라 미 본토에배치키로 한 AWACS 5대 중 첫번째 분대가 이날 독일 기지를 떠나 미국을 향해 출발했다고 말했다. 나토 AWACS는 대 아프간 작전을 위해 걸프지역으로 출격한 미 공군 AWACS기를대신해 미 본토를 방어하게 된다. 랠스턴 장군은 AWACS기 미국 배치가 수일내로 끝날 것이라며 미국이 나토에 AWACS기를 추가 요청할 경우 이를 제공할 수 있다고 밝혔다. 나토는 독일과 영국 공군 기지에 AWACS 24기를 보유하고 있다. (파리=연합뉴스) 현경숙특파원 ksh@yna.co.kr