미국 및 파키스탄과 아프가니스탄 집권 탈레반이 양측 병력을 아프간 국경 지대에 집중배치하면서 일촉즉발의 긴장감이 고조되고 있다. 미국은 전군에 공격대기령을 내리고 특수부대를 파키스탄에 보낸데 이어 17일 일본 주둔 미군기지에서 미사일 순양함 등을 잇따라 아프간 쪽으로 출항시키는 등 함대와 전투병력을 본격적으로 전진배치하고 있다. 미국은 특히 핵무기 사용도 배제하지 않고있음을 시사했다. 도널드 럼즈펠드 국방장관은 ABC방송 시사프로그램에 출연,핵무기 사용배제에 대한 질문을 받고 "답을 생각 해봐야겠지만 "노(NO)"라고 생각지는 않는다"고 말했다. 딕 체니 미 부통령은 "암살 등을 포함한 더러운 전쟁에도 의존해야할 것"이라며 "전세계의 테러무리들을 뿌리뽑아야 하는 장기전을 앞두고 있다"고 말했다. BBC 방송은 이와관련,이날 미국의 테러 전쟁 목표가 아프간을 포함해 최대 60개국이 될 수 있다고 보도했다. 파키스탄은 "테러 용의자 오사마 빈 라덴을 3일내 인도하지않으면 빠르면 주말께 대대적인 공습을 받을 수 있다"는 미국의 최후통첩을 든 대표단을 17일 아프간에 보내 탈레반과 협상에 돌입했다. 탈레반 최고지도자 오마르의 반응은 즉각 확인되지 않고있으나 라덴의 신병인도를 거부한 것으로 전해졌다. 탈레반은 또 토크햄을 비롯한 국경 주요지역에 대공포를,파키스탄 접경에는 대규모 병력을 전진배치시켰다. 워싱턴=고광철 특파원 오광진 기자 kjoh@hankyung.com