지난 11일 미국의 동시다발 테러로 수많은 희생자가 발생한데다 조지 W. 부시 대통령이 이번 테러를 '전쟁행위'로 규정함에 따라 미국이 보복 수단에서 구속을 받지 않게 됐다고 뉴욕 타임즈가 관리들을 인용, 13일보도했다. 신문은 군과 행정부 관리들이 현재 인명피해의 위험이 적은 순항미사일 공격에서부터 지속적이며 강력하지만 위험이 큰 폭격기 공습 및 특수부대의 지상작전까지 여러 방안들을 검토하고 있다고 전했다. 한 군 장교는 "(보복을 제한하는) 구속은 없어졌다"고 말했다. 신문은 이와 함께 4만명의 예비군을 소집, 항공 관제요원이나 기술 또는 헌병 장교로 활용하는 방안도 검토되고 있다면서 "수많은 군사대응방안이 대통령에게 보고됐으며 이는 강도가 낮은 것에서 시작해 높은 것에 이르기까지 다양하다"고 밝혔다. 그러나 관리들은 정보기관들이 현재 테러 배후인물을 색출하고 있기 때문에 아직 구체적인 대응방안은 마련되지 않았으며 어떠한 시한도 설정돼 있지 않은 상태라고 지적하고 있다. 군과 행정부 관리들은 그럼에도 불구하고 "테러를 자행한 범인들과 이들의 비호세력간에는 아무런 차이가 없다"는 부시 대통령의 선언이 수일 또는 수주일, 나아가수개월동안 이뤄질 수 있는 폭넓은 군사작전을 제안한 것으로 평가하고 있다. 따라서 목표물 역시 공격을 감행한 테러범들과 그들의 수괴에서부터 이들을 비호한 국가로까지 확대될 수 있다. 조지 부시 전(前) 대통령의 안보담당 보좌관이었던 브렌트 스코크로프트는 "대통령은 강력하고 조속한 방안을 선호할 것으로 생각된다"고 말했다. 여론조사에서도 미국민 대다수는 물론 의회 역시 신속하고 강력한 보복을 선호하고 있는 것으로 나타났으며, 군 장교들 역시 지도자와 국민이 희생이 따를 수 있는 전투를 바라고 있음을 알고 있다고 신문은 전했다. 한 장교는 "윗분들이 이번 사건을 전쟁으로 평가하고 있기 때문에 군복을 입은 우리들은 기꺼이 리스크를 감수할 것"이라면서 "국민도 우리를 지지할 것임을 알고 있다"고 말했다. 군 간부들은 현재 대규모 공습이나 순항미사일 공격 등은 그동안 실효성 면에서 큰 성과를 거두지 못했기 때문에 특수부대를 동원하는 방안을 심각히 고려하고 있다고 신문은 소개했다. 그러나 콜린 파월 국무장관은 ABC 방송을 통해 "모든 상황을 검토했으며 범법자들을 재판하고 응징하기 위한 조치 마련에 착수했다"고 밝힌 뒤, "우리는 이번 사태에 대한 정황을 파악했을 뿐이며 보복이 시급한 것이 아니다"고 지적했다. 한편 부시 대통령은 13일 안보담당 보좌관들과 2차례 회동, 군사전략을 논의하는 한편 오후에는 펜타곤을 방문했다. 헨리 셸턴 합찹의장과 리처드 B 마이어 부의장 등도 지난 11일부터 아시아, 유럽, 중동 지역의 자국군 야전 사령관들과 수일내에 이뤄질 수 있는 군사작전을 논의하고 있다. (뉴욕 = 연합뉴스)엄남석특파원 eomn@yonhapnews.net