조지 W. 부시 미국 대통령은 9일 인간배아줄기세포(幹) 연구에 대한 연방정부 기금을 엄격한 사용제한을 조건으로 지원할 것이라고 발표했다. 부시 대통령은 이날 밤 9시(한국시간 10일 오전 10시) 휴가를 보내고 있는 텍사스주(州) 크로퍼드 목장에서 전국에 생중계된 TV 연설을 통해 "인간배아 줄기세포연구에 연방정부 기금을 지원하겠다"고 밝히면서 "그러나 기금의 사용 방식에 대해서는 연방정부의 엄격한 제한이 가해질 것"이라고 말했다. 그는 연방기금 사용을 인간 배아에서 현존하는 60가지 방법을 이용해 추출된 줄기세포에만 허용한다고 밝혔다. 그는 "줄기세포 연구는 의학의 획기적인 발전과 함께 자칫 커다란 위험도 초래할 수 있다"면서 "따라서 나는 매우 신중한 검토 끝에 기금 지원을 결정했고 이 결정이 올바른 것이기를 기원한다"고 강조했다. 실제로 감리교 신자로 낙태 반대론자인 부시 대통령은 그동안 학계,정계 뿐만아니라 종교계 등 각계 각층의 의견을 수렴하는 노력을 보여줬다. 부시 대통령은 "줄기세포 연구가 난치병 치료 등 획기적인 의학적 발전을 가져올 잠재력이 있다는 판단에 따라 기금지원에 찬성했다"면서 "하지만 연방기금의 지원을 받는 연구는 기존에 만들어졌으나 이미 파괴된 인간배아에 대해서만 사용할 수있다"고 설명했다. (워싱턴=연합뉴스) 신기섭특파원 ksshin@yna.co.kr