조지 W. 부시 미국 대통령은 현재 도널드 럼즈펠드 국방장관이 검토하고 있는 국방 개혁에 소요될 자금을 충당하기 위해 내년도 국방 예산의 184억달러 증액을 의회에 요청할 계획인 것으로 22일 알려졌다. 이는 지난 4월 부시 대통령이 2002 회계연도(2001.10-2002.9) 국방비로 제시한 3천251억달러의 5.7%에 해당하는 것으로 의회에서 통과되면 내년도의 국방비는 올해의 3천113억달러보다 10.3%가 많은 3천435억달러로 늘어나게 된다. 부시 행정부는 당시 내년도 국방비는 럼즈펠드 장관의 전면적인 국방 개혁 검토에 앞서 잠정적으로 마련된 것이라고 밝혔다. 행정부와 의회 소식통들에 따르면 부시 행정부는 국방비 증액안을 오는 27일 의회로 송부할 예정이며 여야 의원들은 대부분 행정부의 구상에 기꺼이 동조할 전망이어서 국방비 증액은 거의 확실시되고 있다. 국방비 증액분은 ▲군인 봉급과 숙소 개선 40억달러 ▲의료비 보조 20억달러 ▲부품, 수리, 비행 훈련 등 전쟁 준비 태세 강화 80억달러 ▲미사일 방어 체제 10억달러 등으로 여야 의원들과 국방 전문가들이 예상하고 있던 수준이다. 칼 레빈 상원 군사위원장(민주, 미시간)도 전날 청문회에서 행정부가 요청할 것으로 예상되는 국방비 증액 규모에 대해서는 이의를 제기하지 않았다. 다만 민주당 의원들은 부시 대통령의 강력한 주장으로 1조3천500억달러 규모의 세금 감면안이 채택됨에 따라 사회보장제도 잉여금에 손대지 않고는 재원 조달이 만만치 않을 것이라고 지적하고 있다. (워싱턴=연합뉴스) 이도선 특파원 yds@yna.co.kr