차세대 전쟁은 실제로 군복을 입고 싸움터에서 총을 쏘며 육지와 바다및 공중에서 전투를 벌이는 것 못지 않게 사이버공간에서 적국의 정보를 파괴하고 교란하는데서 승부가 판가름나는 "컴퓨터 전자정보전(IW)"이 될 것이라고 USA 투데이가 19일 보도했다. USA 투데이는 이날 '커버스토리'로 1면과 2면을 할애, "사이버공간, 차세대 전투장"이라는 제하의 기사를 통해 "미군을 비롯, 다른 나라의 군대들은 이제 과거 일찍이 겪지 못한 싸움에 대비해야 한다"고 말했다. 미국은 국방부내에서 이른바 전자정보전으로 알려진 차세대 신종 전쟁에 대비, 컴퓨터 정보전에서 승리하기 위한 종합대책을 마련하고 있으며 미국이외에도 차세대 컴퓨터전에 대응하기 위해 20여개 국가들이 각축을 벌이고 있다고 신문은 전했다. 신문은 군사분석 전문가들의 말을 인용, 북한을 비롯, 러시아, 이라크, 리비아, 쿠바, 영국, 프랑스, 이스라엘및 중국 등 20여 나라들이 바로 그같은 정보전에 대처하기 위한 정보전투력 개발에 나서고 있다고 밝혔다. 신문은 "시대가 변함에 따라 워싱턴 근교 빌딩내 군참호와 비슷한 사무실에 쪼그리고 앉아 있는 컴퓨터 요원들이 이제는 미국의 차세대 전쟁의 최전선에 투입된 군인들"이라며 "탱크를 몰지도 않고 제트전투기를 조종하지도 않고 군화를 신지도 않았지만 그들이 바로 차세대 전투요원들"이라고 말했다. 미 국방부정보시스템국(DISA) 소속인 이들 요원들은 적 전투기를 격추시켜 전쟁을 승리로 이끄는 게 아니라 적국의 컴퓨터 기능을 마비시켜 승기를 잡는 전사들이라는 것. 특히 이들 기술 요원은 적국 컴퓨터 요원이나 다른 해커들로부터 미군이 보유하고 있는 250만대의 컴퓨터를 지키는 국방임무를 수행하고 있을 뿐 아니라 컴퓨터 바이러스를 적국에 침투시켜 적국의 통신망과 재정 지원시스템및 전자 시스템을 마비교란시키는 임무를 맡고 있다. 미 국방부는 이밖에 전자전에 대비한 방어력 뿐만 아니라 컴퓨터를 활용한 공격용 전자무기 개발에 박차를 가하고 있으나 컴퓨터와 전자시스템이 갖는 고유의 취약성 때문에 완벽한 대책 마련에 고심하고 있다. 국방부 관계자들은 전자정보전은 최소한의 유혈참극을 벌이지 않고도 대궤멸을 야기할 수 있다는 점에서 새로운 전쟁상황에 대한 법적 개념 정립과 규제가 절실하다면서 만약 어떤 나라가 미국은행 컴퓨터에 침입해 수십억달러의 돈을 훔쳐갔다면 이같은 행위가 선전포고에 해당할 수 있느냐고 자문했다. 특히 그같은 행위가 특정 해커나 아마추어 컴퓨터 기술자, 또는 테러단체나 적국 정부에 의해 저질러졌을 때 이로 인해 빚어지는 재앙이나 참사를 과연 누구에게, 어느 정도까지 책임을 추궁하고 응징해야 하는지에 대한 해법 등이 여전히 문제로 남아 있다고 신문은 덧붙였다. (워싱턴=연합뉴스) 김성수 특파원 ssk@yonhapnews.co.kr