최초의 우주관광객 데니스 티토(60)를 태운 러시아 우주선 "소유즈 TM 31"이 6일 오후 2시35분(이하 한국시간) 카자흐스탄 사막에 착륙했다.

러시아 우주관계자들에 따르면 티토와 선장 탈가트 무사바예프, 엔지니어인 유리 바투린을 태운 소유즈호는 앞서 이날 오전 11시21분 도킹중이던 국제우주정거장(ISS)에서 성공적으로 분리, 지구 귀환길에 올랐다.

우주에서 8일간 체류한 티토는 초기의 메스꺼움 증세를 극복한 후 예정대로 우주사진을 촬영했으며 ISS 승무원들을 위해 식량을 실어나르는 일을 돕기도 했다.

미국의 백만장자인 티토는 러시아 우주 프로그램에 2천만달러를 기부한 대가로 우주를 관광한 최초의 지구관광객이 됐다.

그는 소유즈호에서 나오면서 "천국이었고 멋진 항해였으며 착륙도 훌륭했다"고 평가했다.

티토 일행은 카자흐스탄 수도 아스타나로 이동, 건강검진을 받고 환영식에 참석한 뒤 모스크바로 향할 예정이다.