새해 벽두 미국의 최대뉴스는 단연 유럽단일통화인 "유로"의 등장이다.

유로가 시장에 얼굴을 내밀자 마자 달러는 곤두박질 쳤다.

4일 국제금융시장이 열린 순서대로 시드니 도쿄 홍콩 프랑크푸르트로
이어지며 급락세를 계속했다.

예상했던 대로다.

유로 등장을 보는 미국내 식자들의 시각이 착잡할 수 밖에 없다.

세계유일의 기축통화인 달러를 앞세워 미국이 좌지우지해 온 세계경제
질서에 유로가 새로운 변수임이 확인됐기 때문이다.

사실상 단일 경제권으로 변모한 유럽 11개국의 전체시장규모는 일본을 훌쩍
뛰어넘고 미국과 거의 맞먹는다.

이들은 통화의 힘에 상응하는 국제적 영향력을 행사하려 들 것이다.

미국의 발언권은 유럽의 파워가 커지는 만큼 잠식당할 수 밖에 없다.

미국인들은 유로의 등장을 보면서 1백년전에 치렀던 전쟁을 상기한다.

세계 정치.경제의 헤게모니가 미국으로 넘어오게 된 전쟁이었다.

1899년 남아프리카에서 일어난 보어 전쟁과 미.스페인 전쟁이 그것이다.

이 전쟁에서 미국이 승리함으로써 "유럽 파워"는 종언을 고하게 됐다.

세계 무대에서 미국의 부상을 알리는 서막이었다.

꼭 1백년이 지난 지금 미국사람들은 전혀 다른 장면을 보고 있다.

이번엔 미국의 승승장구가 아니다.

미국은 사실상 국제정치 무대에서 고립돼 있다.

이라크 등과의 "부적절한" 전쟁으로 유럽으로부터 외면당하고 있다.

게다가 국제통화기금(IMF) 등 "어용 국제기구"를 내세워 아시아의 외환위기
를 증폭시키는 등 세계경제를 전횡하고 있다는 비판까지 받고 있다.

달러에 대한 견제는 갈수록 심해지고 있다.

막강한 유로랜드의 출범이 미국의 독선과 독주를 얼마나 견제할 지는 두고
볼 일이다.

하지만 그동안 정치.경제적으로 미국의 우산속에 지나치게 경도돼 왔던
한국에 유로화의 출범이 결코 "남의 집 일"이 아닌 것 만은 분명해 보인다.

< 뉴욕=이학영 특파원 hyrhee@earthlink.net >

( 한 국 경 제 신 문 1999년 1월 5일자 ).