[골프브리핑] 타이틀리스트, 스카티카메론 '슈퍼 셀렉트' 출시
셀렉트 퍼터 라인은 스카티카메론 브랜드를 대표하는 '스테디 셀러'다. 이번 2023년형 슈퍼 셀렉트 퍼터는 셀렉트 퍼터에 새로운 밀링 기술과 디자인, 복합 소재 공법 등을 적용했다는 게 제조사 측의 설명이다.
타이틀리스트 관계자는 "총 10가지 종류를 출시해 골퍼들에게 다양한 선택지를 제공하려 했다"고 설명했다.
타이틀리스트는 '슈퍼 셀렉트 뉴포트' 등 6종을 먼저 선보인다. '슈퍼 셀렉트 패스트백' 등 나머지 4종은 오는 5월에 공개한다.
조희찬 기자 etwoods@hankyung.com
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1분기는 글로벌 골프용품업체들이 전년 하반기에 내놓은 신제품을 놓고 ‘마케팅 전쟁’을 벌이는 시기다. 후원업체가 쥐여준 새 클럽으로 프로선수들이 필드를 누리면, 이들의 성적을 지켜본 아마추어들이 올해 시즌을 함께할 ‘동반자’를 구입하기 때문이다.골프업계에선 올 1분기 ‘드라이버의 주인공’으로 캘러웨이를 꼽는다. ‘신상’ 드라이버 ‘패러다임’이 주요 프로투어를 휩쓸고 있어서다. 이 제품은 최초로 헤드에 360도 카본 새시를 장착해 화제가 됐다.26일 한국경제신문이 세계 3대 골프투어인 미국프로골프(PGA)투어와 미국여자프로골프(LPGA)투어, DP월드투어(옛 유러피언투어)에서 올해 한 번 이상 우승한 선수들이 사용한 클럽을 조사한 결과 드라이버 부문 1위는 캘러웨이였다. 올해 열린 PGA투어 12개 대회 중 5개 대회 우승자가 패러다임을 사용했다. 이 중 3승을 세계랭킹 2위 욘 람(29·스페인)이 올렸다. ‘PGA의 람보’로 불리는 람은 모든 클럽과 공을 캘러웨이 제품으로 쓴다. 소니오픈 우승자 김시우(27)와 혼다클래식을 점령한 크리스 커크(38·미국)도 ‘캘러웨이 맨’이다.올초 ‘스텔스2’ 드라이버를 내놓은 테일러메이드는 스코티 셰플러(27·미국) 덕분에 2승을 거뒀다. 셰플러는 지난달 WM피닉스 오픈과 이달 초 플레이어스 챔피언십에서 우승했다. 타이거 우즈(47·미국), 로리 매킬로이(34·북아일랜드) 등 올해 우승이 없는 ‘골프스타’들도 이 제품을 쓴다.파머스 인슈어런스 오픈에서 우승한 맥스 호마(30·미국)는 타이틀리스트의 ‘TSR3’로 우승을 거머쥐었다. 올 들어 우승은 없지만, 언제든 우승컵을 들어 올릴 수 있는 실력을 갖춘 저스틴 토머스(미국)와 조던 스피스(미국)도 타이틀리스트 드라이버를 든다.여러 브랜드 클럽을 섞어 쓴 우승자도 있었다. AT&T 페블비치 프로암 우승자 저스틴 로즈(43·잉글랜드)가 그랬다. 그는 4년 만에 우승컵을 들어 올린 이 대회에서 캘러웨이의 패러다임과 함께 타이틀리스트의 TSR3, 핑의 G430을 번갈아 썼다.DP월드투어에서도 캘러웨이의 힘이 가장 셌다. 라스 알 카이마흐 챔피언십 우승자 대니얼 가빈스(잉글랜드)를 비롯해 4개 대회 우승자가 패러다임을 들고 티샷을 날렸다. 핑과 테일러메이드는 각각 2승을 올렸다.이제 막 3개 대회를 끝낸 LPGA투어에서는 2승을 올린 테일러메이드가 선두에 섰다. 시즌 개막전이던 힐튼그랜드 TOC에서 우승한 브룩 헨더슨(캐나다)과 혼다 LPGA 타일랜드 우승자 릴리아 부(미국)가 스텔스2를 쥐었다. 헨더슨은 올 시즌 테일러메이드와 풀라인 계약을 맺자마자 우승을 거둬 후원사를 붕 뜨게 만들었다.지난 5일 싱가포르에서 열린 LPGA투어 HSBC 위민스 월드 챔피언십에서 1년 만에 우승한 고진영(28)이 쥔 드라이버는 패러다임이었다. 고진영은 캘러웨이와 전속계약을 맺지 않았다. 그는 전속계약을 맺은 아이언(브리지스톤)과 공(타이틀리스트) 외에는 그때그때 궁합이 맞는 것을 쓴다. 세계랭킹 1위와 상금왕, 올해의 선수상을 휩쓸었던 2021년에는 타이틀리스트의 TSi 드라이버를 사용했다.1분기 ‘퍼터의 제왕’ 자리도 캘러웨이 몫이었다. PGA투어 12개 대회 가운데 6개 대회 우승자가 캘러웨이 퍼터(‘오딧세이’ 등)를 사용했다. 3승을 거둔 타이틀리스트(‘스카티 카메론’)가 뒤를 이었다. LPGA투어에서는 테일러메이드와 풀라인을 계약한 헨더슨을 뺀 나머지 두 명의 우승자(부, 고진영) 모두 타이틀리스트 퍼터를 들었다. DP월드투어에서는 캘러웨이와 핑이 각각 3승으로 양강 구도를 형성했다. 그 뒤를 1승씩 올린 테일러메이드와 타이틀리스트가 추격하는 모양새다.조수영/조희찬 기자 delinews@hankyung.com
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프로대회 출전 선수들이 쓰는 골프공 비거리가 지금보다 15야드(13.7m) 짧아지도록 관련 규정을 고치겠다는 미국골프협회(USGA)와 영국골프협회(R&A)의 발표에 세계 골프업계가 술렁이고 있다.골프공 1위 브랜드인 타이틀리스트의 독주 체제가 흔들릴 여지가 생겼다는 이유에서다. USGA와 R&A는 “프로선수만 규제 대상”이라고 강조하지만, 업계에선 결국 아마추어 골퍼에게도 영향을 미쳐 골프공 시장 판도를 뒤흔들 것으로 내다보고 있다.골프 규칙을 세우는 USGA와 R&A는 지난 15일 공동성명을 내고 프로대회에서 선수들이 사용하는 골프공 성능을 제한할 계획이라고 발표했다. 골프 장비가 좋아진 데다 과학적인 교습법이 확산되면서 장타자들이 생긴 여파다. 미국프로골프(PGA)는 선수 간 변별력을 높이기 위해 골프코스 전장을 꾸준히 늘렸고, 이로 인해 농약과 물 사용량이 늘어나는 등 환경에 악영향을 줬다는 설명이다.두 단체는 시속 127마일(약 193.12㎞)의 스윙 스피드로 때렸을 때 비거리가 320야드를 넘지 않는 공만 ‘프로 공인구’로 인정한다는 계획이다. 현재 규정은 시속 120마일(193.12㎞)의 스윙 스피드로 때렸을 때 320야드를 넘지 않는 것이다. 시중에 판매되는 인기 골프공은 대부분 현행 규정에 맞춰 개발된 만큼 새 규정이 시행되면 거리가 덜 나가도록 골프공 제조방식을 바꿔야 한다. 새 규정은 2026년부터 시행될 가능성이 높다.선수들 사이에선 장타자를 중심으로 반발하는 분위기가 형성된 모양새다. LIV골프에서 뛰는 PGA투어 장타왕 출신인 브라이슨 디섐보(30·미국)는 “누구나 장타를 보길 원한다”며 “그게 사람들이 골프 경기를 관람하러 오는 이유”라고 했다. 장타를 앞세워 PGA투어 15승을 거둔 저스틴 토머스(30·미국)는 “아마추어들이 (세계랭킹 1위인) 스코티 셰플러가 쓰는 골프공을 사는 게 무엇이 잘못됐느냐”고 불만을 토로했다.업계의 반응은 엇갈린다. 세계 골프공 시장의 절반 이상을 차지하고 있는 타이틀리스트 측은 반대 입장을 분명히 했다. 표면적인 반대 이유는 “아마추어 골퍼들은 프로선수의 샷을 보면서 그들과 똑같은 샷을 치는 꿈을 꾼다. 그런데 서로 다른 공을 치도록 한다는 건 골프 발전에 악영향을 줄 수밖에 없다”는 것이다. 속내는 이보다 조금 더 복잡하다. 제조·판매 비용 급증에 더해 자칫 이 과정에서 ‘타이틀리스트 독점체제에 균열이 생길 수도 있다’는 점을 우려하고 있다는 분석이다.업계 관계자는 “선수용 공을 따로 만들려면 재료 배합부터 금형까지 별도로 개발해야 한다”며 “아마추어들은 10m라도 더 나가는 현행 공을 원할 가능성이 높기 때문에 프로용과 아마추어용 제조설비를 각각 갖춰야 할 것”이라고 말했다. 다른 관계자는 “업체들이 새 규정에 맞춘 프로용 공을 내놓으면서 현재 주력제품을 없애고 신제품으로 통일할 수도 있다”며 “이것 역시 큰 변화인 만큼 압도적 1위인 타이틀리스트 입장에선 달가울 리 없다”고 말했다.타이틀리스트를 제외한 다른 업체들은 이번 조치가 앞으로 업계에 어떤 영향을 미칠지에 주판알을 튕기고 있다. 한 골프공 제조사 관계자는 “타이틀리스트의 시장을 조금이라도 빼앗을 수 있는 흔치 않은 기회가 생겼다”면서도 “프로 전용 공을 별도로 개발해야 하는 등 생각지 못한 비용이 드는 건 부담”이라고 말했다.타이틀리스트가 ‘프로들이 쓰는 공’이란 마케팅을 펼쳐온 만큼 새 규정이 시행되면 프로 전용 공에 ‘올인’할 가능성이 높다는 점에서 후발주자들에겐 기회가 될 수 있다는 분석이 나온다. 비거리에 신경 쓰는 아마추어들에게 ‘프로용 골프공보다 10~20m 더 나가는 공’으로 어필할 수 있어서다.비공인 골프공을 만드는 한 업체 관계자는 “선두 기업들이 ‘프로 전용 골프공’ 시장으로 쏠릴 경우 아마추어 공인구 시장에 빈틈이 생길 것”이라고 말했다.조희찬 기자 etwoods@hankyung.com
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"골프공 아닌 신뢰를 판 것…74년째 1위 지킨 비결이죠"
창업보다 수성(守成)이 어렵다고 했다. ‘반짝 인기’로 치고 올라간 브랜드는 많지만, 1위 자리를 오랫동안 지키는 브랜드는 드물다. 쟁쟁한 도전자를 언제나 물리친다는 것은 말처럼 쉬운 일이 아니다. 요즘 같은 무한경쟁 시대엔 더욱 그렇다. ‘넘사벽’이던 GM이나 소니가 한순간에 2등 브랜드가 된 것처럼.골프공 시장에서의 타이틀리스트는 그런 점에서 ‘별종’이다. 1949년 US오픈에서 처음 ‘참가 선수 사용률 1위’ 타이틀을 따낸 뒤 지금까지 74년간 단 한 번도 1위 자리를 내주지 않았다. 오히려 세월이 흐르면서 점유율은 74%(지난해 세계 프로투어 사용률)로 높아졌다. 범위를 아마추어 골퍼로 넓혀도 1등은 달라지지 않는다. 시장의 절반은 타이틀리스트 몫이다. 작년 골프공 매출만 6억7880만달러(약 8800억원)에 달했다.이런 타이틀리스트의 골프공 사업을 이끄는 메리 루 본 아쿠쉬네트 사장을 지난주 서울 강남에서 만났다. 본 사장은 “소비자들은 사야 할 이유가 없는 곳엔 지갑을 열지 않는다”며 “타이틀리스트가 오랜 기간 선택받았다는 건 그만한 이유가 있다는 것”이라고 말했다. 그는 그 이유를 타이틀리스트가 수십 년간 보여준 ‘신뢰’로 꼽았다.움직일 공간이 없는 ‘좁은 링’에서 싸워야 하는 골프공 산업의 특성을 고려할 때 타이틀리스트의 높은 점유율은 미스터리에 가깝다. 골프 규칙을 만드는 미국골프협회(USGA)와 영국골프협회(R&A)가 공의 성능을 제한하는 규제를 잔뜩 만들어 놓은 탓에 혁신이 나오기 힘든 분야인데도 특정 브랜드 쏠림 현상이 심해서다. 예를 들면 공인구 직경은 42.67㎜, 무게는 45.93g 이내여야 한다. 속도는 섭씨 23.8도에서 초당 250피트 이하(2% 오차범위 허용)를 유지해야 한다.본 사장은 “(워낙 규제가 많은 탓에) 많은 아마추어 골퍼가 경쟁사와 타이틀리스트 공의 차이를 눈으로 확인하지 못할 수 있다”며 “그래서 상당수 아마추어 골퍼가 (값이 저렴한) 다른 브랜드로 갈아타지만, 대부분은 (골프와 골프공을 알아가면서) 다시 타이틀리스트로 돌아온다”고 했다.타이틀리스트는 아마추어 골퍼도 쉽게 알아챌 수 있도록 제품의 우수성을 시각적으로 보여주려고 노력해왔다. 1932년에 업계 최초로 공을 ‘엑스레이’로 찍어 속살을 보여줬고, 1940년대에는 타이틀리스트 공을 사용하는 투어 프로 수를 세는 ‘볼 카운트’ 마케팅을 펼쳤다. 타이틀리스트는 지금도 공을 포장하기 전에 엑스레이로 전수 검사해 불량품은 폐기한다. 볼 카운트 마케팅도 80년 넘게 진행하고 있다.본 사장은 “타이틀리스트의 성능은 누가 쓰느냐만 봐도 알 수 있다”며 “세계랭킹 2위 스코티 셰플러(27·미국)를 비롯해 저스틴 토머스(30·미국), 임성재(27), 김주형(21) 등이 캐디백에 타이틀리스트 공을 넣고 다닌다”고 말했다.대학에서 마케팅을 전공하고 1987년 아쿠쉬네트에 입사한 본 사장은 여러 부서를 돌며 ‘타이틀리스트 맨’이 됐다. 1994년부터는 30년 가까이 브랜드 광고를 담당했다. 이 시기에 아쿠쉬네트에 합류한 ‘퍼터 명장’ 스카티 캐머런과 ‘웨지 장인’ 밥 보키의 브랜딩을 맡았다. 2000년 출시하자마자 베스트셀러로 자리매김한 ‘프로V1·V1x’도 그의 손을 거쳤다. 본 사장은 “캐머런과 보키는 이미 기술에선 ‘명장’ 반열에 오른 인물”이라며 “나와 우리 팀이 한 건 이들의 스토리를 소개하고 홈페이지를 만들어준 정도가 전부”라고 몸을 낮췄다.2016년부터는 골프볼 부문 사장에 선임되며 세계 골프공 산업을 이끄는 리더가 됐다. 본 사장은 “한국처럼 실력을 끌어올리기 위해 열정적으로 연구하는 아마추어 골퍼가 많은 나라도 없다”며 “이번에 내놓은 신제품(2023년형 프로V1·V1x)에 대한 한국 골퍼들의 평가를 귀담아듣고, 개선할 점이 있다면 고칠 것”이라고 말했다.조희찬 기자 etwoods@hankyung.com
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