반도체 투자, 삼성전자 대신 '이 기업'에 주목해야하는 이유 [ETF 언박싱]

나수지 기자

입력2023.05.04 18:05 수정2023.05.04 19:42

ETF 언박싱은 개인 투자자가 알기 어려운 ETF 상품 정보를 속속들이 살펴봅니다. 유튜브 채널 <한경 코리아마켓>에서 미리 만나보실 수 있습니다.

▶나수지 기자
반도체 투자를 떠올릴 때 보통은 삼성전자와 SK하이닉스, 2차전지 투자는 LG에너지솔루션, 삼성SDI, SK온 같은 대기업을 떠올립니다. 반도체와 2차전지 완성품을 생산하는 기업들인데요. 이런 기업들이 아니라 소재 부품 장비, 소위 소부장에 주목해야할 이유가 있을까요?

▷천기훈 팀장
반도체는 한국 경제에서 큰 부분을 차지하는 산업입니다. 삼성전자나 SK하이닉스의 투자가 늘면 이 기업들의 반도체 생산을 돕는 소재 부품 장비 기업들의 실적도 함께 성장할 수 밖에 없습니다. 2차전지 같은 경우 지금까지는 주식시장에서 배터리 셀 기업들을 중심으로 가치를 평가받아왔습니다. 하지만 지금 2차전지 시장은 갈수록 소재 관련 기업들의 중요성이 부각되는 상황입니다. 이런 이유 때문에 산업 변화에 맞춰 반도체와 2차전지 소재 부품 장비에 투자하는 상장지수펀드(ETF)를 고안하게 됐습니다.

▶나수지 기자
소부장 기업에 투자할 때 우려되는 부분은 소위 단가 '후려치기'에 대한 부분입니다. 대기업들이 상대적으로 규모가 작은 소부장 기업들에 낮은 단가를 요구하지 않을까하는 부분인데요. 여기에 대한 리스크는 없을까요?

▷천기훈 팀장
과거에는 이런 우려가 있었던 것도 사실입니다. 하지만 국내 반도체나 2차전지 관련 소부장 기업들은 세계적인 경쟁력을 갖춰가고 있습니다. 때문에 단순히 단가에 대한 우려를 하기보다는 해당 기업들이 얼마나 해외 기업에서 매출을 내고 있는지를 잘 살펴봐야합니다.

2차전지 같은 경우 전체 전기차 원가를 100으로 봤을 때 60%는 배터리, 또 여기서 40%는 양극재 비용입니다. 그만큼 2차전지의 원재료가 중요해지는 상황입니다. 전기차 산업이 확장하면서 2차전지 기업들이 수혜를 입고, 또 그 가운데서도 양극재 기업이 주목을 받은 이유입니다.

▶나수지 기자
과거 반도체 업황이 개선될 때 소부장 기업 주가는 어떻게 움직였습니까?

반도체 투자, 삼성전자 대신 '이 기업'에 주목해야하는 이유 [ETF 언박싱]

▷천기훈 팀장
반도체 사이클이 회복될 때 반도체 소부장 기업의 이익이 그보다 앞서 먼저 움직이는 모습을 보였습니다. 물론 반도체 사이클이 침체기로 접어들 때는 반대로 소부장 기업의 주가 조정이 먼저 이뤄졌습니다. 지금은 반도체 업황이 바닥에 가까워졌다는 인식이 확산하고 있습니다. 이런 상황에서 사이클 회복을 예상한다면 반도체 소부장 기업 주가가 과거와 비슷하게 가장 먼저 움직일 것이라고 예상해볼 수 있습니다.

▶나수지 기자
2차전지 소부장 기업들의 주가는 사이클에 따라 어떻게 움직여왔나요?

▷천기훈 팀장
최근에는 2차전지 셀 기업들보다도 소재 관련 기업들이 훨씬 더 주목받는 모습을 보여왔습니다. 2차전지 소부장 ETF는 20종목에 분산투자합니다. 양극재 관련 2차전지 소재기업 주가들의 최근 흐름이 부담스러운 면이 없지 않습니다. 그런 분들이라면 2차전지 소재 부품 장비 기업에 분산투자하는 방안도 생각해볼 수 있습니다.

*자세한 내용은 <한경 글로벌마켓> 유튜브에서 보실 수 있습니다.

총괄=이명림 부장
기획, 진행=나수지 기자
출연=천기훈 신한자산운용 팀장
촬영, 편집=박지혜, 예수아 PD
디자인=이지영, 박하영 디자이너
제작=한국경제신문

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日 장비 제치고 애플·테슬라까지 뚫었다…40대 3인방의 뚝심 [긱스]

소부장(소재·부품·장비) 국산화 문제는 2019년 처음 불거졌습니다. 대법원 강제징용 배상 판결에 대한 보복 조치로, 일본 정부가 한국을 ‘화이트리스트(수출 심사 우대국)’에서 제외했던 해입니다. 그로부터 4년, 토종 소부장 스타트업들은 그간 국내 산업 소재 공급망 다변화의 숨은 조력자로 평가받습니다. 한경 긱스(Geeks)가 산업용 디스펜서(액체 분사장치) 국산화에서 두각을 보인 스타트업 나노젯코리아의 공동창업자 3인방을 만나, 토종 소부장 스타트업의 생존비기를 살폈습니다.“1년에 아이폰이 2억 2000개 생산됩니다. 그 모든 기기에 한국 토종 장비가 만드는 부품이 들어가는 겁니다.”한태섭 나노젯코리아 대표는 글로벌 산업용 디스펜서(액체 분사장치) 시장을 ‘다윗과 골리앗’에 빗댔다. 일본의 ‘무사시(MUSASHI)’, 미국의 ‘아심텍(ASYMTEK)’은 오랜 기간 이 시장의 맹주 역할을 하던 업체들이었다. 양사 합산 점유율은 80% 이상으로 추정된다. “처음엔 한국 업체가 비집고 들어갈 틈이 없어 보였다”는 그는 공동 창업자인 조휘원 공동대표, 노광선 연구소장과 함께 회사를 차리고 4년을 버텼다.인고의 시간을 견딘 40대 창업가 3인이 개발한 장비로 생산한 부품은 누구나 아는 제품에 탑재되고 있다. 테슬라와 현대차 등 차량, 삼성전자와 애플의 휴대폰에도 들어간다. 특허를 낸 미세 컨트롤러와 원료 배합 기술은 무기가 됐다. 이들은 “올해 연간 매출액 200억원을 달성할 전망”이라며 “토종 장비도 글로벌 대기업과 경쟁할 수 있다는 것을 똑똑히 보여줄 것”이라고 강조했다. 시료 뿌리고 굳힌다…'디스펜서'의 마법디스펜서는 ‘도포액 정량 토출 장치’란 어려운 이름을 가진다. 쉽게 말하면 액체를 정해진 양만큼 뿌려주는 도구다. 최근엔 손을 인식하고 액체형 비누를 뿌려주는 ‘비누 디스펜서’가 많이 팔리기도 한다.디스펜서 장비는 산업계로 오면 형태와 쓰임이 달라진다. 현대 전자기기 생산 과정에서 산업용 디스펜서는 없어선 안 되는 필수품이다. 다양한 액체 시료를 뿌리고 굳혀 제품을 만들기 때문이다. 마치 접착제처럼 휴대폰 외장재나 카메라 부품들을 붙일 때 쓰거나, 반도체가 올려진 기판 위에 뿌리고 말려 전자회로를 보호하는 용도로 사용한다. 심지어 자동차 헤드램프 부품에 뿌려 빛 세기를 조절할 때 쓰기도 한다. 쓰임새마다 필요한 액체는 다르지만, 공통으로 요구되는 것은 정밀한 도포 기술이다. 적재적소에 필요한 양만 뿌리는 섬세함은 디스펜서 장비의 기술력을 가르는 핵심 요소다.산업용 디스펜서 장비 역시 외국계 대기업의 존재감이 뚜렷했다. 업력부터가 다르다는 평가다. 1983년 설립된 미국의 아심텍은 잉크젯 프린터를 연구하던 3인의 창업자들이 만들었다. 1996년 노드슨의 자회사로 인수되고 나선 영업망을 전 세계에 뻗쳤다. 나스닥 상장사인 노드슨은 시가총액 16조원짜리 회사다. 아심텍이 북미와 유럽 등지에서 힘을 키웠다면, 일본의 무사시는 아시아권의 강자다. 1978년 설립된 무사시는 도쿄에 본사를 두고 해외 10개 거점을 두고 있다. 유럽지사를 제외하면 전부 중국과 동남아시아에 분포되어 있다. 산업용 디스펜서의 분야가 방대해 일괄 추산이 어렵지만, 업계에선 통상 양사 합산 점유율을 80% 이상으로 내다본다. 외국계로 흩어졌다가 2년만 '의기투합'나노젯코리아의 창업가 3인은 지금은 코스닥시장 상장사가 된 프로텍에서 서로를 만났다. 1976년생 한 대표는 원래 항공정비사를 준비하던 청년이었다. 2001년 우연히 입사한 회사에서 동갑내기 노 연구소장, 6살이 어리지만 1년 선임이었던 조 대표와 함께 일하게 됐다. 당시 프로텍은 반도체 후공정과 디스펜싱 장비를 개발하던 작은 회사였다. 한 대표와 조 대표는 고객사에 장비를 설치해주는 필드 엔지니어, 노 연구소장은 제품을 점검하는 직무로 일했다. 회사가 작아 팀 구분 없이 어울려 일하고 가까운 관계를 맺었다. 10년이 넘는 시간 동안 사세가 커진 프로텍은 디스펜서만 집중하기보단 공압 실린더와 방열 부품 등으로 사업 범위를 넓히는 전략을 택했다. 디스펜서 분야에서만 전문성을 쌓았던 이들은 2015년부터 2017년 사이 외국계 회사로 흩어졌다.창업의 불을 댕긴 것은 조 대표였다. 외국계 디스펜서 총판사로 자리를 옮겼던 다른 동료들과는 달리, 그는 1위 업체였던 아심텍에 경력직으로 입사했다. 완벽한 줄로만 알았던 대기업은 생각했던 것과 달랐다. 조 대표는 “회사 규모가 클수록 개별 국가 고객사의 요청에 장비 기능을 맞춰줄 수 없었다”며 “범용성을 갖추고 더 많은 나라에 장비를 팔아야 했기 때문”이라고 했다. 틈새시장이 보이자 옛 회사 동료들이 생각났다. 각자 경력이 15년을 넘어가던 때였다. 다시 한번 토종 장비로 시장을 공략해보자는 제안에 한 대표와 노 연구소장이 응했다. 적어도 국내 부품사들이 원하는 디스펜서 장비는 무엇인지 훤히 알고 있다는 판단에서였다.2019년 창업하고 나선 가시밭길의 연속이었다. 나름대로 영업에 잔뼈가 굵었다고 생각했지만, 일감을 주는 곳들이 많지 않았다. 시제품을 넣어놓는 6개월을 기다려야 하는 때도 있었다. 디스펜서 장비로 생산되는 부품은 절대다수가 전자, 자동차 대기업의 구매력에 기댄다. 새로운 회사 제품을 쓰면 문제가 생길 수 있으니, 기술 검증이 완벽하게 이루어지지 않았다며 퇴짜를 놓는 곳이 대부분이었다. 국내 업체들 공장이 중국과 동남아에 포진해 있다 보니, 해외에서 먹고 자는 것은 일상이었다. 조 대표는 “코로나19까지 겹치며 베트남에서 석 달간 발이 묶였을 땐 아찔했다”고 소회했다. 특허 기술로 日과 대결…납품처 다변화는 과제원료 배합 기술과 미세 컨트롤러는 돌파구가 됐다. 모두 현장에서 고질적으로 제기됐던 문제지만 기존 디스펜서 장비들이 반영하지 못했던 요소였다. 노 연구소장은 “레미콘이 시멘트를 회전시키는 것처럼, 디스펜서 내부 액체를 회전시켜 원료를 잘 배합하는 자체 특허 기술”이라고 설명했다. “도포 장치 인근에 정밀함을 더하는 추가 컨트롤러 장치 기술도 특허를 냈다”고 덧붙였다. 디스펜서 장비에는 컨트롤러가 탑재되는데, 실제 시료를 도포하는 부분과 컨트롤러 사이의 거리가 멀어 정밀함이 떨어진다는 지적 사항을 개선한 것이다. 고년차 엔지니어들이 포진해 있어 가능했다는 설명이다. 나노젯코리아는 21명 재직 인원의 업력 평균이 15년 상당이다. 기술 개발이 완료되자, 일본 무사시 장비 대신 나노젯코리아 장비를 쓰는 곳이 생겨나기 시작했다. 카메라 모듈을 생산하는 국내 한 대기업은 지난해 말부터 생산라인 전체에 무사시 제품을 들어내고 나노젯코리아 장비를 적용하기도 했다.국산화 도전이 차례차례 성과를 내고 있지만, 아직 풀어야할 과제도 남아있다. 디스펜서 사업의 리스크 요인에 대해 창업가 3인방은 “대기업의 구매 비즈니스라는 게 약점”이라고 입을 모았다. 디스펜서를 가장 필요로 하는 분야 중 하나인 반도체를 예로 들면, 최근처럼 반도체 경기가 악화하면 대기업의 장비 구매력이 그만큼 줄어들 수 밖에 없다는 설명이다. 한 대표는 “제품을 다각화하려고 필사적으로 노력하는 이유가 경기변동에 덜 민감해지기 위한 것”이라며 “최근 자동차 전장(전자장비) 분야와 2차전지 고객사 영업에 적극인 이유는 시장 선점 목적도 있지만 실적 변동성을 줄이기 위한 노력”이라고 강조했다.설비투자 비용도 고민이다. 현재 나노젯코리아의 장비 생산량은 월 30대 수준이다. 고객사 수요를 모두 응대하려면 월 60대 수준까진 늘어야 하는데, 비용이 만만찮다는 설명이다. 그렇다고 무분별하게 주주를 늘리진 않겠다는 입장이다. 매출이 지속적으로 늘고 있어서다. 일단 파트너사 5곳과 장비를 공동 생산하는 체계를 유지하고, 지난해 벌어들인 매출액 60억원으로 재투자를 실시할 계획이다.현재까지 진행된 투자 라운드는 시리즈A로, 누적 투자금액은 30억원이다. SBI인베스트먼트, NBH캐피탈 등이 주요 주주다. 고성재 NBH캐피탈 상무는 “디스펜서 장비는 분야가 점차 세분화, 다양화되고 있고 고객사들이 생산시설을 이전할 때 대량 납품이 가능하단 점이 기대 요소였다”고 투자 이유를 설명했다. 한 대표는 “연내 60억원의 투자를 추가 유치하고, 하반기 주관사 선정을 거쳐 2025년 9월 기업공개(IPO)를 추진할 계획”이고 밝혔다.이시은 기자 see@hankyung.com
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“2차전지 메카도시는 우리” 포항·새만금·오창·울산의 배터리 전쟁

[비즈니스 포커스]2차전지 산업 주도권을 둘러싼 지방자치단체들의 유치전이 달아오르고 있다. 경북 포항, 전북 군산(새만금), 충북 청주(오창), 울산 등이 2차전지 특화단지 공모에 뛰어들어 치열한 경쟁을 벌이고 있다.정부는 2차전지·반도체·디스플레이 등 첨단 전략 산업 육성과 보호를 위해 ‘국가 첨단 전략 산업 특화단지’를 추진하고 있다. 2023년 상반기 중 결론이 난다.특화단지로 지정된 곳은 기반 시설 구축, 신속한 인허가 처리, 시설 투자, 연구·개발(R&D)에 대한 세액 공제 등 전략 산업 생태계 조성에 필요한 정부 지원을 받을 수 있다. 그동안 지역 성장을 견인해 왔던 철강·화학·조선 등 전통 산업이 침체기에 접어들자 지자체들은 2차전지 산업을 미래 성장 동력으로 낙점하고 특화단지 유치에 사활을 걸고 있다.정부가 최근 한국의 2차전지 기업과 함께 최첨단 기술 개발에 2030년까지 20조원을 투자하겠다는 내용의 ‘2차전지 산업 경쟁력 강화 국가 전략’을 발표한 뒤 주요 지자체에 기업들의 투자 문의도 빗발치고 있다. 포항, 철강 도시에서 미래 도시로 ‘제2 영일만 기적’ 만든다포항은 포스코퓨처엠·에코프로 등 양극재 선도 기업을 앞세워 철강 중심에서 벗어나 2차전지 산업의 전초 기지로 도약하고 있다. 과거 주력 산업이었던 철강 산업의 성장 둔화와 산업 전반의 패러다임 변화로 어려움에 직면하며 신성장 동력이 절실한 상황이다.포항의 철강 산업 매출액은 17조원, 2차전지 산업 매출액은 5조원이다. 포항시는 2차전지 산업이 빠르게 성장하는 만큼 머지않아 2차전지 산업 매출이 철강 산업을 추월할 것으로 보고 있다. 포항은 2차전지 산업으로 ‘제2 영일만의 기적’을 이룬다는 전략이다.포항은 영일만 산업단지와 블루밸리 국가 산업단지를 잇는 배터리 밸류 체인 구축을 강점으로 내세우고 있다. 에코프로비엠·이엠, 포스코퓨처엠(양극재 생산)을 선도 기업으로 에너지머티리얼즈(리사이클링 원료 추출), 중국 CNGR(원료·전구체) 등 배터리 연관 기업이 집적돼 있다.포스코퓨처엠은 2025년까지 양극재 생산 능력 총 27만1000톤을 목표로 투자를 이어 가고 있다. 최근 포스코퓨처엠이 포항에 연산 4만6000톤 규모의 셋째 양극재 공장 건설 계획을 발표했는데 이 계획대로라면 포항에서만 연 10만6000톤 규모를 생산하게 된다.에코프로는 2017년부터 포항 영일만 산업단지에 1조7000억원을 투자해 원료·전구체·양극재·재활용까지 소재 수직 계열화로 전주기 밸류 체인을 갖춘 에코배터리 포항캠퍼스를 구축해 연간 18만 톤의 양극재를 생산하고 있다.포항 블루밸리 국가 산업 단지에선 2조원 규모의 원료·전구체·양극재 등 2차전지 소재를 종합적으로 생산하는 ‘에코프로 블루밸리캠퍼스(가칭)’ 건립을 추진하고 있다.기업들의 대규모 투자를 잇달아 유치하면서 포항은 2022년 기준 양극재 생산량 15만 톤으로 한국 1위를 차지했다. 포항은 2030년까지 양극재 100만 톤, 2차전지 원료·소재까지 총 200만 톤 생산을 목표로 하고 있다.주요 기업과 함께 포스텍·2차전지종합관리센터·포항산업과학연구원(RIST)·방사광가속기연구소 등 산학연 협력 체계도 구축돼 있어 2차전지 연구와 맞춤형 인력 공급도 가능하다. 새만금, 러브콜 쇄도에 용지 모자라 LG화학·SK온 등 배터리 국가대표 유치전북 군산은 새만금 산업단지를 중심으로 2차전지 소재 기업들이 모여들고 있다. 최근엔 LG화학과 중국 화유코발트가 1조2000억원을 들여 새만금 산업단지에 전구체 공장을 짓는 양해각서(MOU)를 체결했다.1차로 5만 톤의 양산 체제를 구축하고 향후 2차로 5만 톤의 생산 설비를 증설해 연간 10만 톤 규모의 전구체를 생산할 계획이다. 새만금개발청에 따르면 LG화학·화유코발트의 1조원대 투자는 2022년 한 해 투자 유치 실적(21개사, 1조1852억원)을 초과한 금액으로 제조 분야 역대 최대 기업 유치 실적이다.새만금 산업단지에는 올해 1~3월에만 1조8000원대의 투자가 이뤄졌다. 3월 23일 SK온이 에코프로, 중국 전구체 업체 거린메이(GEM)와 1조2100억원 규모의 전구체 합작 공장 건설을 위한 업무협약을 맺었다. 3월 30일에는 하이드로리튬과 어반리튬이 각각 3255억원과 1737억원을 투자해 수산화리튬과 탄산리튬 생산 공장을 짓는다고 발표했다.전북에는 2차전지 관련 소재 부품 34개사, 셀·모듈·팩 9개사, 전방 산업 12개사, 배터리 재활용 3개사 등 58개에 달하는 전후방 기업이 포진해 있어 2차전지 산업 집적화 단지로 급부상하고 있다. 이 가운데 새만금 산업단지에는 양·음극재 등 2차전지 소재 산업부터 전기차 사용후 배터리 재활용 분야까지 총 10개 기업이 입주해 있다.새만금이 주목받는 이유는 용지가 넓고 공항·항만·철도 등 트라이포트 구축 사업이 계획돼 있어 육해공 접근이 모두 가능한 입지 때문이다. 새만금 내부 발생 물동량을 처리하기 위해 2026년 신항만 조성, 2029년 새만금국제공항, 2030년 새만금항 인입 철도가 개통될 예정이다.기업들의 대규모 투자가 잇따르면서 새만금 산업단지의 용지 부족 현상이 심화하고 있어 새만금개발청은 아직 착공 전인 3·7·8공구의 매립을 1년 앞당겨 2025년까지 마무리할 계획이다. 울산, 산업 수도 영광 되찾기 사활 탄탄한 산학연 인프라 자랑울산은 ‘산업 수도’의 영광을 되찾기 위해 이번 특화단지 유치에 도전장을 냈다. 석유화학·비철금속 산업이 발달해 2차전지의 핵심인 양극재·음극재·전해질 관련 산업이 발전할 수 있는 토대가 마련돼 있고 2차전지 제조 공장과 한국의 첫 전기차 전용 생산 공장이 신설되는 등 관련 전후방 산업이 모두 발달돼 있다는 점을 경쟁력으로 내세우고 있다.삼성SDI는 미래형 차세대 전지 산업을 선점하기 위해 울산에 세계 최초의 전고체 배터리 파일럿 생산 라인을 구축하고 있다. 고려아연은 울산에 1조원을 투자해 2차전지 소재 생산 공장을 신·증설하고 있다. 울산은 2022년 말 글로벌 2차전지 거점 도시 도약을 목표로 삼성SDI·현대차·고려아연 등 57개 기업과 울산과학기술원(UNIST)·울산대 등과 산·학·연·관 연합체(얼라이언스)를 꾸리기도 했다.우수한 연구 역량도 강점이다. 울산과학기술원과 전국 최고 규모의 한국에너지기술연구원의 원천 기술 연구 지원 기반(인프라), 전국 최고 기업 지원 장비 활용률을 보이는 울산테크노파크의 전기차 2차전지 실증·평가, 사용 후 배터리 산업화 지원 기반까지 전 주기 기업 지원 인프라를 구축하고 있다. LG엔솔 품은 오창, K-배터리 중심지 노려 소부장 특화단지로 집적 효과충북 청주도 출사표를 던졌다. LG에너지솔루션 오창 에너지플랜트가 있는 오창을 중심으로 에코프로비엠 등 2차전지 주요 기업과 소재·부품·장비(소부장) 기업이 집적돼 있다. 국토의 중심에 있는 충북은 청주국제공항, KTX 오송역 등 교통과 물류의 중심지로 2차전지 산업이 발전할 수 있는 최적의 인프라와 요건을 갖췄다는 평가를 받는다.2021년 2월 2차전지 소부장 특화단지로 최초 지정되면서 앵커 기업을 중심으로 소부장 기업들을 집적돼 있어 기업 간 협력 생태계를 조성할 수도 있다. LG에너지솔루션은 2026년까지 오창에너지플랜트에 배터리 마더 라인, 시험 연구동 건설 등 생산 및 R&D 분야에 총 4조원의 투자를 진행 중이다.안옥희 기자 ahnoh05@hankyung.com
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"모든 아이폰에 우리 장비로 만든 부품 들어가죠" [긱스]

“1년에 아이폰이 2억2000개 생산됩니다. 그 모든 기기에 국내 토종 장비로 만든 부품이 들어가는 것입니다.”소부장(소재·부품·장비) 스타트업 나노젯코리아는 산업용 디스펜서(액체 분사장치)를 만든다. 한태섭 나노젯코리아 대표(사진 오른쪽)는 해당 시장을 ‘다윗과 골리앗’에 빗댄다. 일본의 ‘무사시’, 미국의 ‘아심텍’은 오랜 기간 맹주 역할을 했다. 양사의 세계시장 점유율은 80% 이상으로 추정된다. “처음엔 한국 업체가 비집고 들어갈 틈이 없어 보였다”는 그는 공동 창업자인 조휘원 공동대표(가운데), 노광선 연구소장(왼쪽)과 함께 2019년 회사를 차리고 4년을 버텼다. 이제 이들 장비가 만든 부품은 테슬라와 현대자동차, 삼성전자와 애플의 휴대폰에 들어간다. 나노젯코리아 공동창업자 3인방은 “올해 연간 매출 200억원을 달성할 전망”이라며 “토종 제품으로도 글로벌 대기업과 경쟁할 수 있다는 걸 보여줄 것”이라고 강조했다.디스펜서는 액체를 정해진 양만큼 뿌려주는 장치다. 산업계에선 휴대폰 외장재나 카메라 부품들을 붙일 때 접착제를 뿌리는 용도로 쓰거나, 반도체가 올려진 기판 위에 특수 용액을 뿌리고 말려 전자회로를 보호하는 용도로 사용된다. 자동차 헤드램프 부품에 뿌려 빛 세기를 조절할 때 쓰기도 한다. 쓰임새마다 필요한 액체는 다르지만 공통으로 요구되는 것은 정밀한 도포 기술이다.외국계 대기업은 업력부터 다르다. 1983년 설립된 미국의 아심텍은 나스닥 상장사 노드슨의 자회사로, 북미와 유럽 등지에서 힘을 키웠다. 일본의 무사시는 아시아권의 강자다. 1978년 설립돼 중국과 동남아 등지에 9개 거점을 두고 있다. 창업 직전까지 아심텍에서 일했던 조 대표는 “회사 규모가 클수록 개별 국가 고객사의 요청에 장비 기능을 개선하는 데 보수적이었다”고 말했다. 빈틈을 포착한 그의 창업 제안에 한 대표와 노 연구소장이 적극 응했다. 셋은 과거 반도체 후공정 업체에서 15년간 함께 일했다.원료 배합 기술과 미세 컨트롤러는 납품처 확보의 돌파구가 됐다. 노 연구소장은 “레미콘이 시멘트를 회전시키는 것처럼, 디스펜서 내부 액체를 회전시켜 원료를 잘 배합하는 자체 특허 기술이 있다”고 설명했다. 도포 장치 인근에 정밀함을 더하는 미세 컨트롤러 장치 기술도 특허를 냈다. 전체 공장에 일본의 무사시 제품을 뜯어내고 이들 장비를 들이는 대기업도 생겨났다. 지난해 매출은 60억원을 기록했다. 최근 주목하는 전략은 납품처 다각화다. 자동차 전장(전자장비)과 2차전지 분야 영업에 주력하고 있다. 한 대표는 “연내 60억원의 투자를 추가 유치하고, 하반기 주관사 선정을 거쳐 2025년 9월 기업공개(IPO)를 목표로 하고 있다”고 말했다.이시은 기자 see@hankyung.com