여행객 회복세에 치솟았던 저가항공사 주가…대형 항공사로 바통 터치?
8일 금융투자업계에 따르면, 제주항공의 지난달 국제선 여행객 수는 코로나19 이전이었던 2019년 1월 대비 72% 수준이었던 것으로 나타났다. 지난해 12월과 비교하면 13.8% 늘어났다. 강한 여객 회복세에 제주항공은 지난 3개월 사이 주가가 60% 넘게 올랐다. 시가총액 1조3000억원을 넘기며 아시아나항공(1조1000억원)을 뛰어넘었다.
진에어 역시 국제선 여행객수가 2019년 1월 대비 78% 수준으로 회복된 것으로 나타났다. 진에어 역시 주가가 3개월 사이 23.6% 상승했다.
동남아 및 일본 등 단거리 노선 수요가 빠르게 늘어나면서 저가항공사들의 여행객 회복이 나타나고 있다는 분석이다. 다만 증가율은 점점 떨어질 것이란 평가가 나온다. 동남아 및 일본 여행객 수가 코로나 이전 대비 70~80% 수준까지 올라왔기 때문이다.
티웨이항공, 에어서울, 에어부산 등도 본격적으로 공급을 늘리고 있어, 동남아 및 일본노선 항공 운임이 하락할 것이란 전망도 나오고 있다.
정연승 NH투자증권 연구원은 "국제선 수송량이 수요 회복 탄력 측면에서 정점을 통과하고 있다는 판단"이라며 "공급 증가가 본격화되고 이에 따라 저비용항공사들이 특가판매에 나서는 등 국제선 운임도 2분기부터 하향 안정화될 전망"이라고 말했다.
반면, 대한항공과 아시아나항공 등 대형항공사에 대해서는 상대적으로 긍정적인 전망이 나오고 있다. 대한항공과 아시아나항공은 2019년 1월과 비교해 국제선 여행객수가 아직 50% 수준에 머물고 있다. 유럽 등 장기노선이 아직까지 회복세를 보이지 않고 있기 때문이다. 증가폭에 있어서 아직까지 여력이 있다는 의미다.
장거리 노선의 경우, 공급 경쟁의 강도도 약하다는 평가다. 경기침체의 정도, 환율 및 유가 등 매크로 환경이 우호적인 경우, 장기노선 여행객의 점진적 회복 및 고운임 추세가 이어질 것이란 관측이다.
양승윤 유진투자증권 연구원은 "그동안 소외됐던 대형항공사들을 재조명할 시기가 찾아오고 있다"며 "경쟁의 강도관점에서 장거리 노선을 운영하는 대형항공사의 매력도가 높아지고 있다"고 말했다.
성상훈 기자 uphoon@hankyung.com
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